Mo’s vluchtelingentocht

De Nijmeegse Vierdaagse is niet de eerste wandeltocht die de Ethiopiër met Somalische roots Mo maakt. In 2017 loopt hij 800 kilometer voor zijn documentaire Wat spreek jij goed Nederlands. Mo legt in deze docu vast hoe het is om te leven als vluchteling. Hij gaat op reis zonder geld en minimaal bepakt. Zo test hij de gastvrijheid van Nederlanders.

Wildcard Vierdaagse

Wanneer hij halverwege zijn reis in het Noord-Brabantse Boxmeer belandt, ontmoet Mo daar Bram Brinkman van de Vierdaagse organisatie. Bram is zo onder de indruk van Mo’s verhaal, dat hij hem een wildcard (gratis kaartje) geeft voor het wandelevenement. Dit betekent de start van een nieuw avontuur voor Mo.

Hekel aan wandelen

Mo’s eerste Vierdaagse slaat bij hem in als een bom. Na de lange, zware tocht beseft hij: ‘Ik heb een hekel aan wandelen, het is zo tijdrovend. Als je dit voor je plezier doet, ben je echt niet goed bij je hoofd.’

Toch wil Mo de Vierdaagse juist wél blijven lopen. Niet voor het wandelen zelf, maar voor de mensen. Hij wil zich ‘gezellig omringen met andere gekken’, aldus Mo. Daarnaast loopt hij de wandeltocht met een doel voor ogen.

UAF vluchtelingenfonds

Mo en het World Team lopen voor een goed doel: Stichting voor Vluchteling-Studenten UAF. Het UAF begeleidt al sinds 1948 gevluchte studenten, professionals en wetenschappers bij hun scholing en aansluiting op het Nederlandse onderwijssysteem en de arbeidsmarkt. Dit doet de organisatie onder andere met financiële ondersteuning en persoonlijke begeleiding.

‘Ik sta echt achter de insteek van het UAF,’ vertelt Mo. ‘Ik vind het belangrijk dat vluchtelingen zo snel mogelijk aan het werk kunnen. Zo ken ik een Syrische tandarts en een Afghaanse laborant die eigenlijk meteen aan de bak kunnen, maar eerst in Nederland de juiste kwalificaties moeten halen. Daar kan het UAF hen bij helpen.’

Inclusief World Team

Niet alleen haalt Mo geld op voor vluchtelingenhulp, ook wil hij de Vierdaagse een zo inclusief mogelijk evenement maken. Daarom startte hij het World Team: een wandelgroep met allerlei verschillende nationaliteiten.

Mo legt uit hoe zijn team ontstaan is: ‘Bij de vlaggenceremonie na mijn eerste Vierdaagse miste ik veel Afrikaanse vlaggen, dat vond ik jammer. Dit pikte de hoofdsponsor van de Vierdaagse goed op, want hij gaf me 25 wildcards om uit te delen. Met die kaarten stelde ik een internationaal team samen.’

Nu groeit het World Team, of zoals Mo zegt: ‘Als je een gek idee lang genoeg volhoudt, komen er vanzelf andere gekken bij. Voor je het weet is het niet meer zo gek.’

Bijdragen aan de samenleving

Inmiddels bestaat Mo’s World Team uit ongeveer 50 mensen. Dit zijn niet allemaal mensen van kleur, maar wel allemaal mensen die meer verbinding willen creëren. Binnen de 21 nationaliteiten in het team leren mensen van elkaar door bijvoorbeeld taaluitwisseling. 

Mo: ‘Het World Team en de Vierdaagse is een kruisbestuiving van mensen die iets leuks met elkaar willen doen. Daar is juist in deze samenleving behoefte aan. Laten we met z’n allen weer dichter bij elkaar komen.’

Muziek met lieve woorden

Mo’s muzieksmaak sluit aan bij zijn wereldvisie. Tijdens het wandelen luistert hij namelijk graag naar verbindende, vrolijke discomuziek met betekenisvolle zangteksten. Denk aan ‘Show me love’ van Robin S en ‘Circle of life’ van Elton John, maar ook artiest Frenna wordt gedraaid.

Mo legt uit waarom hij energie krijgt van deze muziek: ‘Ik denk dat we lievere woorden moeten gebruiken naar elkaar toe. Dat is de eerste stap. Als we meer lieve woorden gebruiken, gaan we ons ook liever gedragen.’

Laagdrempelige connectie

Mensen uit alle uithoeken van Nederland komen naar Nijmegen voor de Vierdaagse. Dit ziet Mo als een kans om met elkaar te praten. ‘Ik kom wel eens mensen tegen die nog nooit een vluchteling hebben ontmoet,’ vertelt hij. Een praatje maken met hen tijdens de vrolijke Vierdaagse is een laagdrempelige manier van connectie maken.

Trots vertelt Mo: ‘Elk jaar zie ik nieuwe vriendschappen ontstaan, dat vind ik prachtig. Ik hoop dat mensen hun vooroordelen aan de kant zetten en zien wat ik zie: gezelligheid.’

Het gevoel van de Vierdaagse is van dinsdag 15 juli tot en met vrijdag 18 juli om 19.30 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 1 of te streamen via NPO Start.  

Mo vertelt zijn verhaal tijdens de Vierdaagse