Openhartige vlogs op Tiktok

Voor zijn 437 duizend volgers op TikTok maakt Thomas wandelvlogs. Hij neemt de kijker mee terwijl hij tientallen kilometers loopt ter voorbereiding op de Nijmeegse Vierdaagse. In deze video’s benadrukt hij dat deze wandeltocht geen makkie is.

Terwijl Thomas nog aan het herstellen is van blaren en spierpijn vertelt hij: ‘Veel mensen weten niet precies wat de Vierdaagse inhoudt, zij komen alleen naar Nijmegen voor de zomerfeesten. Het is echt pittig om vier dagen lang 50 kilometer te lopen, dat mag gedeeld worden.’

Muziek in de oren

Thomas legt uit hoe hij door blijft bikkelen: ‘Als ik zonder mijn zus train, luister ik muziek. Zo gaat de tijd een beetje sneller.’ Met popmuziek of Brazillian funk in zijn oren stapt hij lekker door. Als Thomas er echt doorheen zit, kiest hij voor een ander genre.

Thomas: ‘Wanneer ik chagrijnig ben luister ik naar rawstyle (een subgenre van hardstyle met een zware baslijn). Dit is gelukkig maar af en toe. Mijn logica is dan: hoe sneller ik er ben, hoe sneller ik kan stoppen met luisteren.’

De dag van Wijchen

Hoewel de voorbereidingen op de Vierdaagse Thomas soms dus zwaar vallen, heeft hij er hartstikke veel zin in. Hij kijkt het meest uit naar de tweede wandeldag. Deze dag loopt hij namelijk door zijn geboortedorp: Wijchen. ‘Al van kleins af aan moedig ik elk jaar familie of vrienden aan in Wijchen, en nu ben ik aan de beurt,’ vertelt Thomas trots. 

Belofte aan papa

Deze Vierdaagse is voor Thomas een keerpunt. Niet alleen omdat hij ‘m voor het eerst zelf wandelt, maar ook omdat Thomas’ vader voor het eerst niet aan zijn zijde is. Vader Hans liep elk jaar de Vierdaagse, zelfs toen hij kanker had en in een chemoperiode zat. Nu hij er niet meer is, houden zijn kinderen deze daadkracht hoog. 

‘Een week voordat mijn vader overleed, kocht ik wandelschoenen,’ vertelt Thomas. ‘Deze heb ik aan hem laten zien met de boodschap: ik loop de Vierdaagse voor ons, ik beloof het.’ 

Een gouden ticket

Twee dagen nadat Hans overlijdt begint de eerste kaartverkoop van de Vierdaagse. Thomas staat online in de wachtrij voor een ticket, maar verliest zijn plek door een error. Op wonderbaarlijke wijze weet hij toch nog een kaartje te scoren wanneer hij opnieuw inlogt.

Deze meevaller gebeurt volgens Thomas met een reden: ‘Ik heb mijn vader niet kunnen vertellen dat ik een ticket heb, maar ik denk dat hij het wel weet. Voor mijn gevoel heeft hij ervoor gezorgd dat het gelukt is.’

Je kunt meer dan je denkt

Zijn vaders energie voelt Thomas niet alleen tijdens de ticketverkoop, maar ook tijdens het wandelen. Hij legt uit: ‘Als ik er even doorheen zit, denk ik aan mijn vaders woorden: “Je kunt meer dan je denkt”.’ Dit motiveert hem om door de pijn heen te lopen.

Het doet Thomas veel verdriet dat zijn vader er niet meer is, maar hij wil hier niet continu aan denken. ‘Ik wil dat de Vierdaagse iets leuks is,’ legt Thomas uit. ‘Mijn vader haalde er altijd plezier uit, dus dat wil ik ook doen. Papa zou niet willen dat ik alleen maar sip ben.’

Wandelen tegen kanker

Net als hun vader vorig jaar, lopen Thomas en zijn zus Jasmin dit jaar voor een goed doel: het Radboud Oncologie Fonds. Zo halen zij geld op voor onderzoek naar kanker. Dit draagt bij aan een wereld waarin minder mensen overlijden aan de ziekte. 

Thomas: ‘Ik loop de Vierdaagse niet alleen voor mijn vader, maar ook voor de mensen die zelf niet in actie kunnen komen. Het voelt goed om bewustwording rondom de gevolgen van kanker te creëren en iets voor anderen te doen.’

Het gevoel van de Vierdaagse  is van dinsdag 15 juli tot en met vrijdag 18 juli om 19.30 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 1 of te streamen via NPO Start.