In KABAM! overwinnen kinderen hun angst met hulp van hun fantasie. Het eerste seizoen van deze bijzondere kinderdramaserie werd onder meer bekroond met een Emmy Award. Vanaf 19 oktober is de tweede reeks te zien bij KRO-NCRV op NPO Zappelin. Bedenker en regisseur Elisabeth Hesemans: 'De kracht om met angst om te gaan zit uiteindelijk in het kind zelf.'
'Eigenlijk vertegenwoordigen de kinderen in KABAM! het kind dat ik vroeger was', vertelt Elisabeth. ‘Ik trok me vaak terug in mijn eigen fantasiewereld. Daarin was heel veel mogelijk; ik kon bijvoorbeeld net zo goed tapdansen als Shirley Temple. Maar die fantasie maakte ook dat ik voor veel dingen bang was. Voor een enge meneer in de kast, een prik in mijn arm bij de dokter of de zwemles.’
Fantasie als medicijn tegen angst
Op een gegeven moment bedacht de kleine Elisabeth dat ze die fantasie júist kon gebruiken om dat onbekende en enge als iets positiefs te zien. ‘Bijvoorbeeld een aangenaam ritme horen in geluiden die je bang maken. Gezellig kletsen met het “spullenmonster”: die verzameling spullen onder je bed. Zo draai je de situatie om.’ Het is in een notendop de opzet van KABAM!, een idee van Elisabeth zelf.
In elk van de tien minuten durende afleveringen staat een bepaalde angst centraal: niet voorbij een blaffende hond durven lopen of niet durven poepen op school bijvoorbeeld. In elke aflevering wakkert de fantasie de angst aan, maar diezelfde fantasie lost hem ook weer op. De jongen die niet langs de hond durft te lopen, vliegt er als superheld voorbij. Het meisje dat niet op school durft te poepen, fantaseert dat de fanfare op de wc aanwezig is en zo luid speelt dat het de wc-geluiden overstemt.
Van kinderfluisteraar naar Emmy-winnende regisseur
Elisabeth bedacht de serie maar regisseerde hem ook zelf. Ze maakte eerder naam in de tv- en filmwereld naam als coach en als casting director. Ze verdiende er de bijnaam “kinderfluisteraar” mee. ‘Op de set kreeg ik vaak de vraag: “Wanneer ga jij nou eens regisseren?” Daar heb ik lang mee gewacht. Ik wist dat KABAM! een goed idee was, maar ik ben perfectionistisch en onzeker. Het grappige is dat het ontwikkelen en maken van de serie me heeft geholpen om dat te overwinnen.’
De serie werd in 2020 meteen een succes: scholen gebruikten KABAM! als lesmateriaal en kinderpsychologen werkten ermee in hun praktijk. Ook viel de reeks in de prijzen: in Nederland riep de Cinekid-jury KABAM! uit tot beste fictieserie en in New York mocht Elisabeth een International Emmy Award in ontvangst nemen. ‘Een fantastisch moment’, herinnert ze zich. ‘Het sterkte me in mijn gevoel dat ik de juiste stap had gezet.’ Inmiddels heeft ze ook de kinderserie Geitje voor een karweitje op haar naam staan. Daarnaast zijn er ideeën voor een nieuwe serie voor KRO-NCRV en is ze bezig met de ontwikkeling van een bioscoopfilm.
'De kracht om ermee om te gaan zit in het kind zelf'
Haar werk als coach en casting director voor kinderen is ze ondertussen blijven doen. ‘Mijn hart ligt bij het werken met kinderen. Het is echt een vak apart. Bij jonge kinderen lopen spel en werkelijkheid door elkaar. Ze ervaren iets dat geacteerd is soms als iets dat echt gebeurt. Als je op dat soort zaken goed inspeelt, maak je hun spel écht waarachtig.’
Elisabeth herinnert zich een bijzondere reactie die ze op het eerste seizoen kreeg: ‘Frits Spits vertelde dat hij er met zijn kleinkinderen naar keek. Het was voor hem ook een mooie aanleiding om met hen over deze onderwerpen te praten. Dat is iets wat ik aan alle ouders en opa’s en oma’s wil meegeven die samen naar het tweede seizoen gaan kijken: angst is iets dat je open moet bespreken. Maak duidelijk dat het er mag zijn. En je zult zien: uiteindelijk zit de kracht om ermee om te gaan in het kind zelf.’
Het tweede seizoen van KABAM! is vanaf 19 oktober 2026 te zien op NPO Zappelin en te streamen via NPO Start.
Vertel magazine
Dit artikel komt uit ons magazine Vertel. Wil je meer verhalen lezen? Vraag dan nu een gratis proefnummer aan van Vertel.
