Late roeping of laat gehoorzaam?

Leo Molenaar (57) werkte als eerste baan als bakker bij Haust in Barendrecht. Toch sprak het predikantschap hem al jong aan. Op zijn zeventiende zat hij in de kerk toen de dominee vroeg of er jonge mannen waren die het verlangen hadden predikant te worden. Dat moment liet hem niet meer los.

‘Dat raakte me zo diep, dat ik eigenlijk had op willen springen: ‘ja ik! Ik!’ En tegelijkertijd zat daar die stem van ‘maar kan ik dat wel?’ en ‘ben ik goed genoeg?’. Dus ja, ik ben niet opgesprongen, maar heb wel heel intens ervaren dat God me daar al riep om predikant te worden.’

Die ervaring was sterk, maar de twijfel bleef. Leo vroeg zich af of een theologiestudie wel bij hem paste.

‘De meeste mensen geloven dit niet als ik dit zeg, maar ik was vroeger een verlegen jongen. Ik deed het altijd in mijn broek als ik een spreekbeurt moest houden.’

Hij koos daarom eerst voor een andere weg. Leo volgde de bakkersopleiding, werkte als bakker en werd later docent bakken en koken op het Calvijn College in Krabbendijke. Maar de gedachte aan theologie verdween niet. Op zijn 35e begon hij alsnog in deeltijd aan de studie.

‘Ik heb lang geworsteld met de vraag ‘had ik niet gewoon veel eerder moeten gaan studeren?’ Ben ik gewoon laat gehoorzaam in plaats van een late roeping?’

Inmiddels is Leo predikant. Hij stond eerder in Yerseke en Bruinisse en is nu predikant van de hervormde gemeente Ameide-Tienhoven.

Een roeping die gaandeweg groeide

Bij Reint van Asselt (26) was er niet één moment waarop alles duidelijk werd. Na een periode van geloofscrisis en persoonlijke worsteling zocht hij lange tijd naar de richting die bij hem paste. Hij begon aan meerdere studies, stopte weer en bleef zoeken.

Toch zat het verlangen er al vroeg in.

‘Als kind had ik het eigenlijk al geroepen. Ik was gefascineerd door dominees. Ik schreef het in vriendenboekjes: ‘Ik word later dominee en meester.’ Nou, ik ben beide geworden, dus dat ging goed. Maar de weg ernaartoe ging wel anders.’

Ook in periodes waarin hij meer tegen het geloof aanschopte dan het omhelsde, bleef het predikantschap hem trekken. Reint, die in zijn vrije tijd veel voetbalt, ziet daarin ook een parallel met het leven in een gemeente.

‘Er zit een relatie tussen geloof en voetbal. Dat zie ik zeker. Het is die passie die mensen dragen, of je nou op de tribune zit of op het veld. Je voelt je onderdeel van een club, van een gemeenschap. Dat merk ik bij alle mensen, die zingevingsvraag: ‘Waar hoor ik bij?’ en ‘ik wil bij een groter geheel horen.’

De omslag kwam toen hij werd gevraagd tijdelijk in te springen in een gemeente in Waarder, waar de voorganger door ziekte was uitgevallen. Wat begon als hulp in het pastoraat, groeide uit tot voorgaan in diensten. Inmiddels is hij zowel aanvoerder op het veld als in de gemeente.

Roeping als proces

Voor Eva, eerstejaars student theologie aan de PThU in Utrecht, begon de keuze voor theologie niet met een duidelijke roeping, maar met interesse. Op de middelbare school raakte ze geboeid door Grieks, oude teksten en Bijbelverhalen. Rond haar studiekeuze ging ze ook actief op zoek naar een kerk.

Een vrouwelijke predikant in de gemeente waar ze terechtkwam, speelde daarin een belangrijke rol. Voor het eerst zag Eva van dichtbij dat een dominee zowel inhoudelijk sterk als toegankelijk kan zijn. Dat maakte het predikantschap voor haar concreter.

‘Nee, het was niet dat ik echt gelijk al dat idee had van ‘ik ga dominee worden.’ Dus dat maakt zo’n keuze ook best wel lastig. Maar, wat wel heel erg heeft geholpen is dat mijn eigen dominee daarin best wel op mij lijkt en zich heel erg kon verdiepen in de bronnen, maar ook heel erg openstaat voor anderen, eigenlijk op een minder intimiderende manier dan dat ik in mijn hoofd had bij een dominee.’

Voor Eva is roeping dan ook geen vast omlijnd moment, maar iets dat gaandeweg groeit. Juist die openheid om te zoeken, te twijfelen en zich te verdiepen, maakt de studie theologie voor haar passend.

Benieuwd naar de verhalen van Leo, Reint en Eva? Kijk dan aanstaande zaterdag 25 april naar de Petrus special: Geroepen.

Heb je de aflevering gemist? Kijk deze dan terug op NPO Start of op ons YouTube-kanaal.