Toen de 26-jarige huismoeder Alexis Frank zag hoe Hillary Clinton de Amerikaanse presidentsverkiezingen verloor, knapte er iets in haar. Lees deze prachtige reconstructie van New York Magazine over hoe zij voor het eerste politiek actief werd en welke uitdagingen zij tegenkwam als jonge zwarte vrouw.
Niet mijn president
Alexis Frank zag zichzelf nooit als bijzonder politiek geëngageerd. Ze was een jonge huismoeder en had geen enkele politieke ervaring. Tot ze zag hoe Trump president van haar land werd en ze zich realiseerde dat haar twee jonge kinderen op zouden groeien onder zijn presidentschap.
Jong, zwart en moeder
Dit maakte iets in haar wakker, en toen ze erachter kwam dat er in haar district in South Carolina een seat vrijkwam, twijfelde ze geen moment en stelde ze zich kandidaat. Ze stond er echter - in tegenstelling tot haar concurrentie - helemaal alleen voor: geen team, geen ervaring en al helemaal geen groot campagnebudget. Daarnaast was ze jong, zwart en moeder van twee kinderen. Campagne voeren met een peuter aan je voeten, is nog niet zo simpel in een politieke wereld gedomineerd door oudere, witte mannen.
Een bericht gedeeld door Alexis Frank (@frank4congress) op 25 Mrt 2017 om 4:36 PDT
Niet zomaar een vrouwenclub
Toch dook Frank erin, met in eerste instantie alleen haar moeder als adviseur. Maar pas toen ze contact opnam met de progressieve vrouwenorganisatie ‘Rock Hill Rising’, begon het balletje pas echt te rollen. De vrouwen van deze club zagen iets in Frank en besloten haar te steunen in haar campagne. ‘Team Frank’ was geboren.
‘My god, she’s perfect’
De drijvende kracht achter dit team was Brittany Kelly, een 33-jarige interieurarchitect en eveneens een van de oprichters van ‘Rock Hill Rising’. Ze vertelt New York Magazine over het moment dat Frank hun club binnenstapte en aankondigde dat ze wel wat steun kon gebruiken bij haar campagne.
“Dit is precies wat we nodig hebben. My god, ze is perfect!”, vertelt ze met kenmerkend Amerikaans enthousiasme. Vlak daarvoor had namelijk Arnie Parchell, 66 jaar en voormalig ExxonMobile en Goldman Sachs-werknemer zich kandidaat gesteld ‘’We hadden zoiets van: You’ve got to be kidding! Nog een oude, rijke, witte man?’’
Een grote missie, voor zo’n jonge vrouw
De weken en maanden die erop volgden werkten Frank en haar team keihard om stemmen te werven en naamsbekendheid te krijgen. Zeker in het begin leek haar leeftijd nog een behoorlijke belemmering. Een man bij wie ze langs de deur gaat verwoordde het zo: ‘’You’re mighty small to be doing a big job.’’
En ook geld bleef een probleem. Eén van Franks concurrenten beschikte over een campagnebudget van $240.000. Franks budget was vrijwel $0, maar toen ze na enige tijd ook op internet opgemerkt werd, begonnen de donaties binnen te stromen en haalde ze uiteindelijk $40.000 op.
Een bericht gedeeld door Alexis Frank (@frank4congress) op 20 Apr 2017 om 7:04 PDT
We verdienen meer
Uiteindelijk verloor Frank de verkiezing van haar meer ervaren - en oudere - tegenstander. Maar haar boodschap waarom zij besloot mee te doen blijft staan en willen wij graag met jullie delen: ‘’Ik wilde bewijzen dat je nooit te jong bent, als je maar de juist drive hebt om het voor elkaar te krijgen. Ik heb mezelf kandidaat gesteld voor mijn kinderen. Ze verdienen meer.”
Lees het uitgebreide verhaal op de site van New York Magazine:
