Confronterend, bloedmooi en volgens velen dé videoclip van 2018. Waarom? Dat moet je echt even met eigen ogen zien! En let vooral ook op de verborgen details.
Zaterdagavond heeft Childish Gambino (de artiestennaam van multitalent Donald Glover) de muziekvideo van zijn nieuwe nummer ‘This is America’ online gezet. Binnen 24 uur was deze video al bijna 12 miljoen keer afgespeeld. Het nummer wordt nu al geprezen als beste muziekvideo van het jaar. Waarom? Omdat het een confronterend beeld laat zien van Amerika anno 2018.
In de clip worden thema’s zoals politiegeweld, het wapenprobleem in de V.S. en racisme keihard aangekaart. Heb je hem nog niet gezien, kijk dan zeker even! Wel een waarschuwing: er komt geweld in voor. Maar laat dat je niet weerhouden om te kijken, want er wordt een erg belangrijk punt gemaakt.
Nadat de video online was gezet stroomden de reacties op Twitter binnen:
I can’t stop watching This is America. Every inch of it is poignant, every facial expression, every person in the background, every step. I feel... heard? Sorry not trying to write a haiku I’m just still shook
— Robin Thede (@robinthede) May 7, 2018
If Childish Gambino doesn’t win every music video award for “This Is America”...I’m moving. That shit is so cold
— Matt Rife (@ItsMattRife) May 7, 2018
I can't remember the last time I watched a music video all the way to the end, let alone one five times in a row. Incredible work! #ThisIsAmerica
— Trent Reznor (@trent_reznor) May 6, 2018
De video geeft aandacht aan de Amerikaanse black experience: hoe het is om zwart te zijn in een land waar zo’n 150 jaar geleden nog miljoenen mensen gebukt gingen onder slavernij. Maar wat maakt deze muziekvideo nou zó bijzonder? Ja, hij is schokkend en tegelijkertijd een feest voor het oog. Maar het is vooral de enorme gelaagdheid van de video en de symboliek die het ‘m doen.
I think I've watched #ThisIsAmerica 10 times now. It has so many layers and layers and layers.
College courses could be taught on this video.
It's art of the highest degree.
Thank you @donaldglover and team.— Shaun King (@ShaunKing) May 6, 2018
We zetten vier details voor je op een rijtje die je misschien gemist hebt.
1. De dans van Childish Gambino
Het is één van de eerste dingen die opvalt aan de video: de bizarre maar prachtige dans van Childish Gambino. Mensen merkten al snel op dat de bewegingen en gezichtsuitdrukkingen van de rapper verdacht veel lijken op die van een ‘minstrel’. Dit was een Amerikaanse vorm van entertainment die aan het begin van de 19e eeuw populair was, in de tijd dat slavernij nog een feit was. Witte acteurs deden een zwarte laag make-up op en traden op als een karikatuur van zwarte mensen.
Ze vermaakten vervolgens het (witte) publiek door racistische grappen en imitaties die zwarten afbeelden als lui, dommig en clownesque. Daar werd dan heel overdreven opgewekt bij gedanst. Veel Amerikanen zagen in het dansen van Childish Gambino een duidelijke referentie naar deze ouderwetse karikatuur.
Damn, Donald Glover is a genius.
Making America Remember the Minstrel Show.#ThisIsAmerica pic.twitter.com/xTzSXmpX27— DO NOT CONGRATULATE! (@DavidGMcGreevy) May 6, 2018
Shook by how fast I caught this reference. I haven’t seen a Jim Crow picture in years. Donald Glover did not come to play with y’all today. #ThisIsAmerica pic.twitter.com/5Xq4tLSJ7P
— Nick (@nicky_furiosa) May 6, 2018
2. Lang leve de wapens
Elke keer dat er in de video iemand wordt neergeschoten, wordt het wapen doorgegeven en voorzichtig weggedragen op een rode doek. De lichamen van de neergeschoten mensen? Die worden zonder enig respect weggesleept of gewoon achtergelaten. Veel Twitteraars zien hierin de boodschap hoe wapens vaak met meer eerbied worden behandeld dan de zwarte Amerikanen die erdoor worden gedood.
Placing the guns carefully on red cloths is such a subtle but glaring criticism of the fact that even after such atrocities we still value such deadly weapons over the lives of innocents. @donaldglover #ChildishGambino #ThisIsAmerica #Dontcatchyouslippin pic.twitter.com/9IS0uF9Vly
— Mxchxxl (@xCANNIBEMEx) May 6, 2018
3. De symboliek van het koor
Het gospelkoor dat enthousiast zingt is typerend voor de zwarte kerk. In de video worden ze neergeschoten door een nonchalante Childish Gambino. Dit doet mensen denken aan de aanslag op een zwarte kerk in Charleston drie jaar geleden. Dylann Roof schoot achteloos negen zwarte deelnemers van een gebedsgroep neer, om daarna rustig weg te lopen.
The 10 choir members represent the 10 people shot during the Charleston church massacre; 9 of which died.#ThisisAmerica
Donald Glover
Childish Gambino pic.twitter.com/AiFDoIHdTn— Neisee Peezy (@NeiseePeezy) May 6, 2018
4. Wat er op de achtergrond gebeurt
De hele video ben je gefocust op de strakke dansroutines en de tekst, maar wat gebeurt er eigenlijk allemaal op de achtergrond?
Auto’s gaan in vlammen op, er breken rellen uit, de politie slaat mensen uit elkaar en mensen worden neergeschoten. De boodschap van Childish Gambino is duidelijk: het dansen en het entertainment, dat is wat Amerika van zwarte mensen wil zien. Maar het racisme en onrecht dat dagelijkse kost is, liever niet. Het gedans van de rapper en de groep schoolkinderen om hem heen is een afleiding van wat er écht gebeurt.
Me when I realized that gambino's dance moves distracted me from all the craziness happening in the background and that's exactly the point he's trying to make... #ThisIsAmerica pic.twitter.com/ZlMxE2VwZV
— Claudia Gonzales (@claudiag0292) May 6, 2018
De boodschap van This is America lijkt duidelijk: we leven in een wereld waar we gauw afgeleid zijn door triviale dingen. De laatste memes op Instagram, een nieuw rapnummer, de meest recente roddels rond de Kardashians. Maar intussen is er om ons heen veel meer aan de hand.
Veel journalisten zijn het in ieder geval over één ding eens: tot afgelopen zaterdag had niemand het Amerikaanse culturele landschap van 2018 zó treffend laten zien.
