Thiruvananthapuram, 31 juli 2025 — In India neemt de verbijstering toe over de recente arrestatie van twee katholieke vrouwelijke religieuzen. Zij zijn in de Indiase deelstaat Chhattisgarh beschuldigd van bekeringsactiviteiten en mensenhandel in de deelstaat.
Na hun aanhouding op 25 juli wordt op diverse locaties gedemonstreerd tegen het onrecht dat de zusters is overkomen. De hevigheid van het protest nam toe toen bleek dat de hindoe-nationalistische regering van de Bharatiya Janata Party (BJP) zich had verzet tegen borgtocht voor de religieuzen, die al bijna een week in de gevangenis zitten.
“Wat voor soort gerechtigheid is dit?”, zei kardinaal Baselios Cleemis Thottunkal, grootaartsbisschop van de Syro-Malankaarse Kerk van Tivandrum, gisteren.
De 66-jarige kardinaal sprak aan het einde van een protestmars naar het parlement van de deelstaat Kerala in Thiruvananthapuram, waar hij de “onmiddellijke vrijlating” eiste van de zusters, die afkomstig zijn uit het christelijke hart van Kerala.
Op 27 juli spraken de katholieke bisschoppen van India in een persverklaring hun “verontwaardiging en diepe bezorgdheid uit over de recente arrestatie” van de nonnen op het treinstation van Durg in Chhattisgarh. Zij werden aangehouden toen ze het station bereikten om drie jonge vrouwen te verwelkomen.
De politie beschuldigde hen van “bekering en mensenhandel”, aldus de bisschoppen. De religieuzen zouden de jonge vrouwen volgens de aanklacht illegaal overgehaald hebben christen te worden om ze vervolgens te ronselen voor hun eigen klooster.
De zusters zijn “blootgesteld aan intimidatie, valse beschuldigingen en verzonnen aanklachten. Ze werden fysiek mishandeld en de arrestatie vond plaats ondanks schriftelijke toestemmingsbrieven van de ouders van ieder van de vrouwen, die ouder dan 18 jaar zijn”, aldus de bisschoppen.
Steeds vaker worden christenen in India geconfronteerd met openlijke vijandigheid van hindoe-extremisten.