21-08-2019

De Heilige Stoel heeft kennisgenomen van de veroordeling in hoger beroep van kardinaal George Pell en zegt respect te hebben voor het Australische rechtssysteem. Dat heeft het Vaticaan vanochtend laten weten.

Het Hof van Beroep van de Australische deelstaat Victoria heeft vandaag de eerdere veroordeling vanwege kindermisbruik door de County Court van Victoria bekrachtigd. In februari werd Pell door een jury unaniem schuldig bevonden aan misbruik van twee 13-jarige koorknapen in december 1996 en februari 1997. 

“In afwachting van de verdere ontwikkelingen in het gerechtelijk proces herinnert de Heilige Stoel eraan dat de kardinaal tijdens het gehele proces altijd heeft volgehouden dat hij onschuldig is en dat hij het recht heeft om in beroep te gaan bij het [nationale] Hooggerechtshof [van Australië]”, aldus de Vaticaanse perschef Matteo Bruni.

Zowel de Heilige Stoel als de aartsbisschop van Melbourne benadrukt vandaag dat zij de slachtoffers van seksueel misbruik nabij zijn en dat ze vastberaden zijn om ook binnen het kerkelijke rechtssysteem de clerici die zich aan misbruik van minderjarigen hebben schuldig gemaakt, te vervolgen.

Uit de verklaring van het Vaticaan kan worden opgemaakt dat de bevoegde kerkelijke autoriteiten pas een beslissing nemen over de status van George Pell als in allerlaatste instantie is vast komen te staan dat hij schuldig is. In dat geval zal de paus hem hoogstwaarschijnlijk verwijderen als lid van het Kardinalencollege en zal de Congregatie voor de Geloofsleer hem laïciseren.