Pretoria, 3 november 2022 - Na een bloedige strijd die twee jaar geleden begon, hebben de rebellen in de Noord-Ethiopische regio Tigray en de regering van Ethiopië gisteren een bestand gesloten. De wapenstilstand kwam er door bemiddeling van de Afrikaanse Unie, na een week van onderhandelen in de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Pretoria.
Na de recente verovering van enkele grote steden in Tigray door regeringstroepen en hun bondgenoten, toonden de milities zich bereid tot overleg.
De oorlog begon op 3 november 2020 toen de regering troepen naar Tigray stuurde om een opstand de kop in te drukken. De rebellen uit Tigray domineerden met hun politieke partij bijna dertig jaar de Ethiopische coalitieregering, maar zij verloren in 2018 hun greep op de macht.
Uitlatingen van de strijdende partijen gaven de afgelopen tijd weinig reden tot optimisme. Rebellenleider Debretsion Gebremichael dreigde nog tijdens de onderhandelingen de vijand “totaal” te verslaan. De regering in Addis Abeba zei vrede te willen, maar was nog steeds bezig met operaties in het conflictgebied, gesteund door militairen van buurland Eritrea.
Intussen kampen in Tigray zes miljoen mensen met tekorten aan eten, geneesmiddelen en andere basisbehoeften. Het conflict heeft naar schatting honderdduizenden mensen het leven gekost. Beide strijdende partijen zetten ook verkrachting van vrouwen in als oorlogswapen. Het conflict was een van de ergste humanitaire crises ter wereld.
Sinds het begin van de Tigray-oorlog heeft paus Franciscus de christelijke wereld geregeld opgeroepen te blijven bidden voor een vreedzame oplossing van het conflict.