München (AFP) 2 januari 2023 - De civielrechtelijke rechtszaak tegen Benedictus XVI over het vermeend verdoezelen van seksueel misbruik gaat gewoon door, ongeacht het feit dat de emeritus paus is overleden. De rechtbank in het Zuid-Duitse Traunstein laat weten dat de zaak wordt voortgezet met het advocatenkantoor dat Benedictus had ingehuurd om hem te vertegenwoordigen.
De afgetreden paus werd afgelopen zomer aangeklaagd door een man die zei dat hij als kind seksueel misbruikt is door een priester in Beieren. De man vindt dat Joseph Aloisius Ratzinger, de latere paus Benedictus, medeplichtig is aan het misbruik, omdat hij destijds de aartsbisschop van München en Freising was. Ratzinger leidde het Beierse aartsbisdom tussen 1977 en 1982.
Ratzinger werd samen met zijn opvolger in München aangeklaagd, omdat de priester onder hun leiding zijn gang zou hebben kunnen gaan. De rechtbank moet vaststellen of de aartsbisschoppen criminele feiten hebben verbloemd en zo meer misbruik mogelijk hebben gemaakt.
Emeritus paus bereid zich te verdedigen in Traunstein (10 november 2022)
Normaal gesproken eindigt een rechtszaak als de aangeklaagde is overleden, erkent een woordvoerder van de Beierse rechtbank. “In dit geval gaat dat niet op, omdat de overledene wordt vertegenwoordigd door een gevolmachtigde.” Het zou wel kunnen dat de zaak op verzoek tijdelijk wordt stilgelegd tot is vastgesteld wie de erfgenamen zijn van Benedictus. Zo'n verzoek is nog niet binnengekomen.
Benedictus' termijn als paus is overschaduwd door schandalen die aan het licht kwamen over seksueel misbruik van minderjarigen door geestelijken. Hij kreeg kritiek omdat hij te weinig tegen het misbruik zou hebben gedaan en wangedrag zou hebben toegedekt. Begin 2022 vroeg de paus emeritus de slachtoffers in de katholieke kerk om vergeving, maar tegelijkertijd ontkende hij misstanden te hebben verdoezeld.