15-06-2019

De Italiaanse regisseur, producent en politicus Franco Zeffirelli is vandaag op 96-jarige leeftijd in Rome overleden. Hij was de regisseur en coauteur van de succesvolle televisieminiserie Jesus of Nazareth (1977). Over het leven van Sint-Franciscus van Assisi maakte hij de speelfilm Brother Sun, Sister Moon (1972). 

De in Florence geboren Zeffirelli regisseerde tientalen verfilmingen van opera’s en Shakespeare-stukken. Ook maakte hij Hollywood-drama, zoals de romantische speelfilm Endless Love (1981). 

Van 1994 tot 2001 was hij lid van de Italiaanse Senaat, namens de partij Forza Italiana van Silvio Berlusconi, met wie hij bevriend was.

Zeffirelli was belijdend rooms-katholiek. Ook was hij openlijk homoseksueel. Vanuit de homoseksuele gemeenschap kreeg hij kritiek omdat hij de Kerk steunde na de eerste onthullingen van het seksueel misbruik van minderjarigen.

In 2007, teleurgesteld over de manier waarop paus Benedictus XVI zich in de media presenteerde, bood Zeffirelli de paus zijn diensten als imagoconsulent aan.

Zeffirelli werkte samen met sterren als Maria Callas, Luciano Pavarotti, Jon Voight, Laurence Olivier, Elizabeth Taylor, Richard Burton, Alec Guinness en Faye Dunaway. 

De burgemeester van Florence reageerde bedroefd op de dood van Zeffirelli. “Vaarwel maestro. Florence zal u nooit vergeten”, schreef burgemeester Dario Nardella op Twitter.