10-01-2019

Regisseur Paul Verhoeven is in Los Angeles aan het revalideren na een heupoperatie. Zijn nieuwste film, het historische drama Benedetta, komt daarom niet dit jaar maar pas in 2020 uit. Dat heeft een assistent van Verhoeven gezegd tegenover de Volkskrant. 

Benedetta, met de in Brussel geboren actrice Virginie Efira in de hoofdrol, vertelt het verhaal over een lesbische non in de zeventiende eeuw tijdens de contrareformatie. 

De opnames zijn al klaar, maar de post-productie kan vanwege de medische ingreep bij de 80-jarige filmmaker pas in juni worden hervat. De geplande première op het komende filmfestival van Cannes gaat dus niet door.

Benedetta is gebaseerd op het leven van Italiaanse mystica Benedetta Carlini (1509-1661). Op haar dertigste werd de zuster gekozen tot abdis van het Moeder-Godsklooster in Pescia. Zij zou tal van visioenen hebben gehad. Verdacht van ketterij werd een kerkrechtelijk onderzoek tegen haar ingesteld. Tijdens de visitaties zei een medezuster dat zij door moeder-overste seksueel was misbruikt. De kerkelijke autoriteiten onthieven Benedetta van haar positie als abdis en werd daarop 35 jaar lang, tot haar dood, onder streng toezicht geplaatst.

De Amerikaanse historicus Judith Brown publiceerde in 1986 over het leven van Benedetta Carlini de studie Immoral Acts, dat ook in Nederlandse vertaling verscheen onder de titel Onkuise handelingen. De Canadese theatermaker Rosemary Rowe schreef het toneelstuk Benedetta Carlini. Lesbian Nun Of Renaissance Italy, dat in 2001 op de planken werd gebracht. 

Gerard Soeteman, de bekende scenarist die vele films met Verhoeven maakte (zie beiden op de foto hierboven), verleende ook zijn medewerking aan Benedetta. Vanwege een meningsverschil met Verhoeven wil hij dat zijn naam niet voorkomt op de aftiteling van deze film, meldt het AD. Soeteman vindt dat de regisseur er teveel een schandaalfilm van heeft gemaakt. Als het gelegen had aan de scenarist die ook het script schreef van onder meer Turks Fruit en Soldaat van Oranje, zou het verhaal zich meer op het politieke aspect van het lot van de abdis hebben gericht en veel minder op haar verboden seksleven.

Benedetta doet denken aan de antiklerikale roman La Religieuse (1796) van verlichtingsfilosoof Denis Diderot. De hoofdpersoon, Suzanne Simonin, zit gedwongen in een streng klooster. Voordat ze ontsnapt heeft de lesbische abdis geprobeerd haar te verleiden. La Religieuse werd meerdere keren verfilmd, zoals in 1966 door Jacques Rivette en in 2013 door Guillaume Nicloux.