Brussel, 23 februari 2026 – De leiders van de diverse godsdiensten in België zeggen in een vandaag gepubliceerde verklaring dat er in de Belgische gevangenissen te weinig wordt gewerkt aan de re-integratie van gedetineerden. Er zou meer oog moeten zijn voor het menselijk vermogen tot “bekering, groei en herstel”.
De vertegenwoordigers van de door de Belgische staat erkende erediensten hadden onlangs een ontmoeting met minister Annelies Verlinden van Justitie. Eén van de thema’s die tijdens de gedachtewisseling aan bod kwam, was de situatie in de gevangenissen van België. Naar aanleiding daarvan zijn de hoofden van de erkende erediensten met een gemeenschappelijke tekst naar buiten getreden.
De religieuze leiders zien in de overvolle detentiecentra van België een afspiegeling van de heersende omgang met kwetsbaarheid, falen en verantwoordelijkheid. Zij pleiten voor een mentaliteitswijziging.
Straffen en detentie, waarbij dader, slachtoffer en maatschappij voor ogen gehouden worden, moeten volgens de religieuze leiders echter perspectief bieden op gedragsverandering en geestelijke groei bij criminelen.
“Een samenleving die de deur gesloten houdt, duwt mensen in de marginaliteit, precies daar waar criminaliteit nieuwe voedingsbodems vindt. Een herstart vraagt dus evenzeer een engagement van ons als gemeenschap: de bereidheid om kansen te geven, en niet alleen oordelen te vellen”, luidt het in de verklaring.
De religieuze leiders onderstrepen hoe in dit alles hun gevangenisaalmoezeniers gedetineerden moreel en spiritueel bijstaan. Ook de nodige ruimte voor interreligieuze dialoog binnen de gevangenismuren kan er tot een meer begripvolle sfeer leiden, net als het stimuleren van een open houding voor deze problematiek binnen de verschillende geloofsgemeenschappen.
Naast de rooms-katholieke aartsbisschop Luc Terlinden, voorzitter van de Bisschoppenconferentie van België, zijn de ondertekenaars ds. Isabelle Detavernier, voorzitster van de Verenigde Protestantse Kerk in België; Hassan El Bouchttaoui, voorzitter van de Moslimraad van België; Philippe Markiewicz, voorzitter van het Centraal Israëlitisch Consistorie van België; kanunnik Jack McDonald, voorzitter-kapelaan van de Anglicaanse Kerk in België; metropoliet Athenagoras Peckstadt van de Orthodoxe Kerk in België; David Vandeput, voorzitter van de Federale Synode van Protestants-Evangelische kerken in België.