Jeruzalem, 22 oktober 2025 – Zes jaar na de start zijn de renovatiewerkzaamheden aan de vloer van de Heilig Grafkerk in Jeruzalem in de laatste fase beland. Volgens de franciscaanse Custodie van het Heilig Land zal het leggen van nieuwe stenen platen naar verwachting in de komende maanden worden afgerond.
Het doel van de werkzaamheden is “de basiliek een volledig gerestaureerde en wetenschappelijk gedocumenteerde vloerbedekking terug te geven”, luidde het gisteren tijdens een persconferentie bij het hoofdbestuur van de Custodie in Jeruzalem.
De onderzoeks- en renovatiewerkzaamheden zijn verricht in opdracht van alle kerkgenootschappen die het heiligdom beheren dat zowel Golgotha als het Heilig Graf omvat: de Katholieke Kerk, vertegenwoordigd door de Orde der Minderbroeders (franciscanen), het Grieks-Orthodoxe Patriarchaat van Jeruzalem en het Armeens-Apostolisch Patriarchaat van Jeruzalem.
De onderzoeken, die in verschillende fasen werden uitgevoerd, hebben aanzienlijk bijgedragen aan de historische en topografische reconstructie van de geschiedenis van de Heilig Grafkerk en nieuwe inzichten opgeleverd in de stedelijke ontwikkeling van Jeruzalem. De complexe bodemlagen geven aanwijzingen over de eeuwenoude geschiedenis van het gebied.
Tot de belangrijkste vondsten behoorden overblijfselen uit de Romeinse en vroegchristelijke periode, die getuigen van de transformatie van de huidige Heilig Grafkerk van een steengroeve en begraafplaats tot een gebedshuis. Ook werden delen van oude bestrating en mozaïekfragmenten ontdekt. Onderzoek naar fossiele planten bevestigde ook een eerder agrarisch gebruik van de locatie.
Volgens de betrokken kerkgenootschappen is het doel van de werkzaamheden een volledige renovatie van de beschadigde vloer van het heiligdom. Ook de liturgische eisen en de moeilijke status quo van de locatie, die alle kerken gemeen hebben, zullen in aanmerking worden genomen. Het Aediculum, het ronde bouwwerk boven het graf in het midden van de kerk, was al tijdens eerdere werkzaamheden gerestaureerd.