Brussel, 21 april 2025 – De gepensioneerde geestelijke Rik Devillé is sceptisch ten aanzien van de reputatie van paus Franciscus. De priester van het Belgische aartsbisdom Mechelen-Brussel vindt dat de Argentijnse paus te weinig heeft betekend voor de slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken en religieuzen.
“Of een paus nu sterft of er wordt een nieuwe gekozen, voor de slachtoffers van seksueel misbruik in de Katholieke Kerk wereldwijd, verandert hierdoor niets”, stelt Devillé in een schriftelijke reactie op het overlijden van paus Franciscus.
“Hoe mooi en krachtig zijn woorden soms ook waren, door zijn handelwijze naar de slachtoffers van seksueel misbruik in de Katholieke Kerk blijven die hypocriet klinken, evenzeer als de woorden van zijn voorgangers.”
Wel erkent Devillé dat Franciscus “de plaatselijke bisschoppen op hun verpletterende verantwoordelijkheid” heeft gewezen. “Maar de plaatselijke bisschoppen hebben met evenveel ijver en nadruk zitten beweren dat niet zij dit kunnen oplossen, maar dat de paus moet handelen.”
Devillé bracht in de jaren negentig misbruik in de kerk naar buiten. Hij kreeg bekendheid dankzij de vierdelige televisiereeks Godvergeten, die in september 2023 werd uitgezonden op de Nederlandstalige VRT. In januari 2024 zond KRO-NCRV de documentaireserie uit op NPO 2.
Paus Franciscus bracht afgelopen jaar een pastoraal bezoek aan België. Tijdens een ontmoeting met misbruikslachtoffers achter gesloten deuren op 28 september 2024 bood de paus meermaals zijn excuses aan voor wat hun was overkomen. Daags daarvoor sprak hij tijdens zijn ontvangst op het koninklijk paleis in Laken er schande van dat zoveel minderjarigen hebben geleden van het misdadig gedrag van geestelijken. “We moeten om vergiffenis vragen en het probleem oplossen. We moeten dit oplossen met christelijke nederigheid. Eén voorval is genoeg om zich te schamen. We moeten ons binnen de kerk excuseren. Dit is onze schande en onze vernedering”, aldus Franciscus op 27 september.