26-07-2020

Een kerkvrijwilliger heeft bekend brand te hebben gesticht in de gotische kathedraal van in de West-Franse stad Nantes. Dat heeft zijn advocaat zondag gezegd. De beweegredenen van de man, een 39-jarige asielzoeker uit Rwanda, is nog een raadsel.

De verdachte, die al verscheidene jaren in Frankrijk woont, werd zaterdag opnieuw gearresteerd nadat uit laboratoriumonderzoek duidelijk was geworden dat de brand die de monumentale kerk zwaar beschadigde, zeer waarschijnlijk is aangestoken. Dat maakte de officier van justitie bekend.

Zijn advocaat Quentin Chabert zei tijdens een persconferentie weinig meer dan dat zijn cliënt, die hij omschreef als “bang” en “overweldigd” meewerkt met Justitie.

“Kennelijk was het voor hem een opluchting berouw te tonen. Als een gelovige is het belangrijk dat te doen”, aldus Chabert. Hij wilde niet ingaan op wat de vermoedelijke dader als motief zou hebben gehad.

De Rwandees gaf tijdens het verhoor door de onderzoeksrechter toe op drie plekken brand te hebben gesticht in de kathedraal, waaronder het grote orgel boven de hoofdingang. Hij werd al snel na de ontdekking van de brand aangehouden, omdat hij als laatste in de kerk was geweest en deze had afgesloten.

Volgens Sennès was dat een normale procedure in een gerechtelijk onderzoek en voorbarig om hem als verdachte te bestempelen. De vrijwilliger kwam dan ook vrij maar werd zaterdag opnieuw opgepakt, ditmaal op verdenking van “verwoesting en schade door brand”. Daarop staat een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar en een boete van 150.000 euro.