Gaza-Stad, 4 november 2023 - Een VN-school in een vluchtelingenkamp in de Gazastrook is getroffen door Israëlische bommen; daarbij zijn doden gevallen. En in Gaza-Stad raakte vandaag de katholieke school beschadigd bij een bomaanval. Die veroorzaakte schade aan het grote schoolplein en de omliggende gebouwen, meldde de directrice van de school, zuster Nabila Saleh; er zijn geen doden gevallen en ook geen gewonden.
“Kort van tevoren waarschuwden de drie jonge mensen die de school bewaakten om plundering te voorkomen mij voor de bomaanslag”, zei de religieuze, die momenteel in de parochie van de Heilige Familie in Gaza verblijft samen met tientallen andere mensen die bescherming zoeken.
De school werd in 2010 werd opgericht door de Congregatie der Zusters van de Heilige Rozenkrans. Ze is en een van de meest gerenommeerde onderwijsinstituten in de Gazastrook. De school heeft ongeveer 1.250 leerlingen, voornamelijk moslimkinderen; het aantal christelijke scholieren in 2022 bedroeg 75. Tijdens de escalatie van het geweld in mei 2021 werd het schoolgebouw ernstig beschadigd door een Israëlische luchtaanval op de nabijgelegen hoofdweg. Vorig jaar kreeg de school een nieuwe verdieping met vijf extra klaslokalen en andere ruimtes. Dit was om ervoor te zorgen dat de bovenbouw les kon blijven geven.
Vandaag deelde de Israëlische krijgsmacht mede dat zij “tientallen terroristen” heeft gedood bij een andere grondoperatie tegen de islamistische Hamas in de Gazastrook. Palestijnse autoriteiten zeggen dat zeker 12 mensen om het leven zijn gekomen door een luchtaanval op een school; 54 mensen raakten gewond. Al Jazeera bericht dat het gaat om een grote VN-school in vluchtelingenkamp Jabalia, in het noorden van de Gazastrook. In de school zouden duizenden mensen een veilig heenkomen hebben gezocht voor aanhoudende bombardementen. De nieuwszender sprak overlevenden van de aanval in een ziekenhuis. “We dachten dat het in de school veiliger kon zijn. Nu is het nergens veilig. Scholen worden beschoten met raketten”, zei een Palestijnse vrouw.
Het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) bevestigde dat de school is geraakt. Communicatiechef Juliette Touma zei tegen persbureau Reuters dat zich ook kinderen onder de slachtoffers bevinden. “Zeker één aanval trof het schoolplein waar tenten stonden voor ontheemde gezinnen. Een andere aanval trof de binnenkant van de school, waar vrouwen brood stonden te bakken.”
De Palestijnse autoriteiten in het gebied houden Israël verantwoordelijk voor de beschieting van de school. De Israëlische strijdkrachten hebben nog niet gereageerd.