Amsterdam, 11 februari 2026 – De Nederlandse schrijver Cees Nooteboom is vanmiddag overleden op 92-jarige leeftijd. Dat heeft zijn uitgeverij De Bezige Bij laten weten.
Cornelis Johannes Jacobus Maria Nooteboom werd geboren op 31 juli 1933 in een rooms-katholiek nest in Den Haag. Een deel van zijn puberteit bracht hij door op religieuze internaten. Na het behalen van zijn gymnasiumdiploma, werkte hij kort bij een bank in Hilversum. Vanaf 1953 trok hij liftend door Europa. Deze ervaringen waren de basis voor zijn debuutroman Philip en de anderen, die in 1955 verscheen.
Nooteboom schreef in zijn carrière vooral romans, poëzie, essays, reisverhalen en reportages. Als journalist maakte hij reizen voor onder meer Elsevier, Parool en de Volkskrant. Voor de Volkskrant was hij ook columnist. Naast verhalen schreef hij ook enkele toneelstukken. Zijn boeken zijn volgens zijn uitgever de Bezige Bij in meer dan dertig talen vertaald.
Nooteboom ontving in 1992 de Constantijn Huygensprijs voor zijn volledige oeuvre. In 2004 werd hem de P.C. Hooftprijs toegekend. In het najaar van 2009 ontving hij uit handen van koning Albert II van België de prestigieuze Prijs der Nederlandse Letteren.
Hoewel agnost was hij gefascineerd door de katholieke religie. In zijn boeken komen vaak existentiële vragen, spiritualiteit en de worsteling met geloof en traditie naar voren. Met name in zijn bekendste roman, Rituelen (1980), speelt het katholieke geloof een belangrijke rol, bijvoorbeeld bij zijn vergelijking van de Japanse theeceremonie met de eucharistieviering. Ook in andere werken keert de invloed van zijn katholieke achtergrond terug, vaak in combinatie met zijn aandacht voor oosterse wijsheidstradities.
In zijn reisboek De omweg naar Santiago uit 1992 beschrijft Nooteboom zijn pelgrimstocht over de Spaanse Camino naar Santiago de Compostela. Hij belicht de geschiedenis en de religieuze en culturele betekenis van deze oude route naar het heiligdom van de apostel Jacobus de Meerdere.