Londen, 15 september 2025 – Morgen vindt in Westminster Cathedral in Londen de eerste rooms-katholieke uitvaart van een lid van de Britse koninklijke familie sinds de Anglicaanse Reformatie plaats. Het betreft de uitvaart van de op 4 september overleden hertogin Katharine van Kent, die zich in 1994 tot het katholieke geloof bekeerde.
De website van de koninklijke familie laat weten dat de uitvaart van de hertogin van Kent “zal plaatsvinden in Westminster Cathedral op dinsdag 16 september om 14.00 uur Britse tijd.”
De requiemmis in de rooms-katholieke kathedraal van Westminster (niet te verwarren met de anglicaanse Westminster Abbey) zal worden bijgewoond door koning Charles III en koningin Camilla. Na de plechtigheid zal het stoffelijk overschot worden overgebracht naar de Royal Burial Ground in Frogmore, Windsor.
Katharine Worsley
Katharine Lucy Mary Worsley werd geboren op 22 februari 1933 in Hovingham Hall (Yorkshire), als vierde kind en enige dochter van Sir William Worsley, 4de Baronet (1890-1973), en zijn vrouw Joyce Morgan Brunner (1895-1979). Katharine was een afstammeling van Oliver Cromwell via diens jongste dochter Frances.
Katharine Worsley werd anglicaans opgevoed en trouwde in 1961 met prins Edward, hertog van Kent en kleinzoon van koning George V. Daarmee werd zij hertogin van Kent. Ze overleed op 4 september in Kensington Palace op 92-jarige leeftijd.
Abortus
In 1975, tijdens de zwangerschap van haar vierde kind, kreeg de hertogin de mazelen en onderging ze op medisch advies een abortus om medische redenen. In 1977 werd ze opnieuw zwanger en verklaarde ze in een toespraak tot het British Congress of Obstetrics dat het menselijk leven een geschenk van God is en van unieke waarde, aangezien elke geboorte een wonder is. Katharine bracht ook hulde aan degenen die vechten voor de bescherming van het menselijk leven en het gezin als hoeksteen van de samenleving. Zij verloor de baby echter na 36 weken, een ervaring die ze omschreef als “verwoestend” en beschouwde als straf voor de abortus die twee jaar eerder was uitgevoerd.
In 1992 besloot de generale synode van de Church of England het priesterschap open te stellen voor vrouwen. Vele anglicanen waren het daar niet mee eens en gingen over naar de Rooms-Katholieke Kerk. De hertogin van Kent deed dat in januari 1994. Dat was historisch, aangezien sinds het einde van de 17de eeuw geen enkel lid van de Britse koninklijke familie meer rooms was geworden, althans niet publiekelijk. De laatste was koning Charles II, die in 1685 op zijn sterfbed toetrad tot de Kerk van Rome, hoewel hij een anglicaanse begrafenis kreeg.
Troost en helderheid
Katharine zelf beschreef haar bekering als een “lang overwogen persoonlijke beslissing” en zei dat ze zich aangetrokken voelde tot de troost en helderheid van het katholieke geloof. “Ik houd van leiding, en de Katholieke Kerk biedt die je”, vertelde ze aan de BBC. “Ik heb dat altijd in mijn leven gewild. Ik wil graag weten wat er van me verwacht wordt.” In 2001 sloot ook haar zoon, Nicholas Windsor, zich aan bij de Rooms-Katholieke Kerk, evenals hun kleinkinderen Edward en Marina.
