Rome, 30 december 2022 - Kardinaal Angelo De Donatis, vicaris-generaal van het bisdom Rome, is vrijdagavond in de aartsbasiliek Sint-Jan van Lateranen voorgegaan in een speciale mis voor de ernstig zieke Benedictus XVI.
De kritieke gezondheidstoestand van de emeritus paus is vandaag “stabiel” gebleven, liet de Vaticaanse perschef Matteo Bruni weten. Benedictus (Joseph Ratzinger) heeft vanochtend samen met zijn huisgenoot en privésecretaris Georg Gänswein eucharistie gevierd op zijn kamer.
Kardinaal De Donatis begon zijn homilie in de kathedraal van Rome met het uitspreken van de biddende “genegenheid” en “dankbaarheid” van de hele Kerk van Rome jegens de 95-jarige emeritus paus, die – zo merkte hij op – “zoveel van zijn bisdom hield en het met onbaatzuchtige liefde diende”.
SINT-JOZEF
Reflecterend op de evangelielezing van het feest van de Heilige Familie, vergeleek De Donatis de “vertrouwende overgave” aan God van Benedictus XVI, wiens doopnaam Jozef is, met die van Sint-Jozef van Nazareth toen die met Maria en het Kind Jezus naar Egypte vluchtte.
“Wij hopen dat onze emeritus bisschop nu wordt vastgehouden door de hand van de heilige Jozef, die hem helpt om Gods uitnodiging om niet te vrezen altijd levend te houden”, aldus de kardinaal.
De Donatis onderstreepte de noodzaak voor gezinnen om de liefdevolle en vertrouwensvolle relatie met God te herstellen nu zij geconfronteerd worden met vele wereldse uitdagingen. Hij herinnerde aan de woorden van Benedictus XVI tijdens de Wereldgezinsontmoetingsdag van 2012 in Milaan: “Ik denk vaak aan de bruiloft van Kana. De eerste wijn is heel fijn: dat is verliefdheid. Maar hij duurt niet tot het einde: een tweede wijn moet later komen, hij moet gisten en groeien, rijpen. De definitieve liefde die werkelijk deze 'tweede wijn' kan worden is nog mooier, zij is beter dan de eerste wijn.”
VOORBEREIDING OP DE DOOD
De kardinaal-vicaris benadrukte verder het “grote vertrouwen van Benedictus XVI in de Voorzienigheid”: “Als priester, theoloog, bisschop en paus gaf hij tegelijkertijd uitdrukking aan de kracht en de zoetheid van het geloof, de wezenlijkheid en de eenvoud van iemand die weet dat, als je met God droomt, dromen uitkomen.”
“Ons gebed vandaag is een teken van vitaliteit en gemeenschap in de Kerk. In een verandering van tijdperk, vol ontberingen en historische feiten die ons hebben geschokt, willen wij getuigen, zoals Benedictus aan het begin van zijn pontificaat meermaals heeft herhaald, dat de Kerk leeft; zij leeft omdat Christus leeft: Hij is werkelijk opgestaan”, aldus De Donatis.
De kardinaal-vicaris besloot zijn homilie met het aanhalen van Benedictus’ antwoord aan een journalist die hem vroeg hoe hij zich voorbereidde op de dood. De emeritus paus antwoordde: “Mediteren. Altijd denken dat het einde nadert. Proberen me voor te bereiden op dat moment en het vooral altijd voor ogen houden. Het belangrijkste is om het niet voor te stellen, maar te leven in het besef dat al het leven naar deze ontmoeting toewerkt. (…) We kunnen alleen maar proberen te begrijpen dat zo'n moment het leven in de volle zin is, een steeds opnieuw onderdompelen in de onmetelijkheid van het zijn, waarbij we eenvoudigweg worden overspoeld door vreugde.”