Hilversum, 28 september 2024 - Na afloop van het formele programma op zijn eerste dag in België, ontmoette paus Franciscus vrijdagavond vijftien Belgische slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken. Volgens de Belgische omroep VRT NWS bood Franciscus bij hen excuses aan.
In een verklaring van het Vaticaanse persbureau staat dat de paus de slachtoffers ruim twee uur sprak in de apostolische nuntiatuur (ambassade van de Heilige Stoel) in Brussel. Dit is tevens de plaats waar Franciscus tijdens zijn bezoek aan België overnacht.
Euforie
Tijdens de ontmoeting kregen de misbruikslachtoffers de gelegenheid om hun persoonlijke verhalen met de paus te delen.
Tegen VRT NWS vertelden de slachtoffers dat de paus zijn excuses heeft aangeboden voor het gepleegde misbruik door Belgische geestelijken. De verslaggever zei dat er een gevoel van “euforie” onder hen heerste.
"Wat bij iedereen terugkomt, is dat de paus heel meelevend en menselijk was en dat hij geshockeerd was over wat er al die jaren gebeurd is", aldus VRT NWS. De paus zou ook gezegd hebben dat de slachtoffers financieel verder geholpen moeten worden.
Diep schaamtegevoel
Op zijn beurt uitte de paus volgens de Vaticaanse verklaring een “diepe dankbaarheid voor hun moed en uitte zijn diepe schaamtegevoel voor het misbruik dat ze als kinderen moesten doorstaan door priesters die hen hadden moeten beschermen”.
Ook heeft de paus kennisgenomen van het verzoek voor verder onderzoek. Zelf heeft de paus geen reactie gegeven na afloop van de gesprekken.