01-09-2020

De Vaticaanse uitgeverij Libreria Editrice Vaticana brengt binnenkort een nieuw boek over paus Franciscus op de markt. Het bevat de teksten van diverse toespraken van de Heilige Vader die hij onder meer hield bij audiënties voor sporters. De voorwoorden van Mettersi in Gioco. Pensieri sullo sport (‘Jezelf op het spel zetten: gedachten over sport’) werden geschreven door de Keniaanse atlete Tegla Loroupe en twee Italiaanse topsporters: oud-voetballer Francesco Totti en de onlangs ernstig gewond geraakte autocoureur en handbiker Alessandro Zanardi. 

De paus is “een buitengewone coach”, schrijft Lucio Coco, die namens de Vaticaanse sportclub Athletica Vaticana de teksten van de paus bundelde. Franciscus' uitspraken zijn “de basis van een spirituele vorming en een waar kompas voor allen die zich willen oriënteren op zoek naar de meest authentieke drijfveren voor hun passie”. 

Coco analyseerde de toespraken van de paus tot wereldberoemde atleten en de uitspraken die hij deed tijdens ontmoetingen met sporters met een lichamelijke of verstandelijke handicap, en met jongeren in moeilijke stadswijken.

“Door middel van sport bevorderen we conflictoplossing en initiatieven om armoede te bestrijden", schrijft oud-wereldmarathonrecordhouder langeafstandlopem Tegla Loroupe in haar bijdrage.

De voormalige Formule 1-coureur en Paralympische ster Alessandro Zanardi getuigt in zijn tekst van de rol van de paus om “prachtige verhalen te vertellen waarin ook wij de hoofdrolspelers kunnen zijn, als we dat willen". Volgens L’Osservatore Romano leverde Zanardi zijn bijdrage in kort voordat hij medio juni een ongeluk kreeg met zijn handbike.

Totti zegt het als een buitengewone eer te beschouwen dat hij paus Franciscus heeft horen spreken over de karaktervormende kracht van sportbeoefening. Totti, geboren in 1976 in Rome, was aanvallend middenvelder bij AS Roma, waarvoor hij zijn hele carrière actief bleef. Totti debuteerde in 1998 in het Italiaans voetbalelftal, waarmee hij in 2006 het wereldkampioenschap behaalde.