Mumbai, 27 juni 2025 – In de Islamitische Republiek Pakistan heeft het Hooggerechtshof eergisteren een 72-jarige christen vrijgesproken die al 23 jaar in de dodencel zat op beschuldiging van godslastering. De opperrechters oordeelden dat iemand die geestelijk niet in orde is, niet verantwoordelijk kan worden gehouden van een dergelijk delict.
In 2001 arresteerden de Pakistaanse autoriteiten de katholieke man Anwar Kenneth nadat hij was beschuldigd van het schrijven van brieven die als blasfemisch jegens Mohammed en de Koran werden beschouwd. Kenneth werd beschuldigd van “belediging van de profeet Mohammed” – een misdaad waarop in Pakistan de doodstraf staat.
In juli 2002 veroordeelde een rechtbank in Lahore de gedaagde Kenneth tot de doodstraf nadat hij schuld had bekend. Op 30 juni 2014 bekrachtigde het Hooggerechtshof van Lahore het vonnis van Kenneth.
'Geestelijk gezondheid'
Rana Abdul Hameed, een advocaat bij het Pakistaans Hooggerechtshof gaf tegenover Christian Daily International-Morning Star News toelichting bij de vrijspraak. “Het is zeer betreurenswaardig dat een bejaarde man ondanks zijn geestelijke gezondheidstoestand meer dan twintig jaar in verschillende gevangenissen heeft doorgebracht”, zei Hameed, een moslim.
“Het besluit van het Hooggerechtshof om hem vrij te spreken vanwege zijn geestelijke ziekte, hoewel na een langdurige vertraging, zal helpen om de aandacht te vestigen op de benarde situatie van tientallen andere godslasteringsgevangenen die ook aan geestelijke gezondheidsproblemen lijden, maar wier zaken al jaren in behandeling zijn”, voegde hij eraan toe.
Islamisten
Hameed prees de rechters van het Hooggerechtshof voor het nemen van de juiste beslissing, ondanks druk van advocaten die banden hebben met verschillende islamistische groeperingen, waaronder het Khatm-e-Nabbuwat (Finaliteit van het Profetendom) Advocatenforum. “Deze advocaten en geestelijken veroorzaakten tumult in de rechtszaal zodra de rechters het vrijspraakvonnis bekendmaakten”, zei Hameed. “De vrijspraak van Kenneth is een grote tegenslag voor hen, omdat dit gevolgen zal hebben voor alle godslasteringszaken van vergelijkbare aard.”
Wat de aarde is van Kenneths vermeende geestelijke problematiek is onduidelijk.