Tilburg, 15 september 2022 - De Belgische  geleerde Karim Schelkens is vandaag voor een periode van vijf jaar benoemd tot bijzonder hoogleraar Geschiedenis van het Hedendaagse Nederlandse Katholicisme aan Tilburg University.

Schelkens bekleedt deze leerstoel aan het departement Bijbelstudie en Kerkgeschiedenis van de Tilburg School of Catholic Theology.

De leeropdracht behelst het Nederlands katholicisme als factor van grensoverschrijdende betekenis in de twintigste eeuw. 

“Reeds vóór de Tweede Wereldoorlog kenmerkte de katholieke gemeenschap in Nederland zich door een zelfperceptie in beweging: van een gesloten hiërarchische gemeenschap evolueerde zij met een opmerkelijke politieke, educatieve en culturele sprong tijdens het Interbellum, om vervolgens in versneld tempo te vervellen tot een open gemeenschap in dialoog, met impact van leken en clerici op Europees en zelfs mondiaal vlak”, luidt het.

“Terwijl de Europese katholieke gemeenschap vandaag de dag in aantallen krimpt, zal de aandacht van Schelkens in het bijzonder uitgaan naar de veranderende identiteitsbepaling van Nederlandse katholieken in het verleden, en de wisselwerking tussen het landelijke en het internationale toneel”, aldus Tilburg University.

Schelkens’ onderzoek zal oog hebben voor de relaties van katholieken met de politieke wereld en met andere kerken en religies (met name jodendom en islam) tijdens de Koude Oorlog en de dekolonisatieperiode. De aanloop naar, het verloop en de receptie van het Tweede Vaticaanse Concilie als wereldwijde game changer is een aandachtspunt, evenals de rol van Nederlanders (en vertegenwoordigers uit missielanden, Indonesië en de Nederlandse Antillen) in het debat over interkerkelijke en interreligieuze dialoog, en godsdienstvrijheid. 

Prof. dr. Schelkens, geboren in 1977 in het Vlaamse Lier, is actief in meerdere netwerken. Zo is hij lid van de European Academy of Religion en is hij één van de Principal Investigators van een nieuw onderzoeksconsortium met Australian Catholic University en KU Leuven –, het onderzoek voor deze leerstoel wordt dan ook ingebed in deze internationale expertiseverbanden.