Zeven jaar geleden reisde Tom Waes voor het laatst door Oekraïne. Een land dat toen al in conflict was met Rusland. Sindsdien is er veel veranderd: het land leeft inmiddels al vier jaar in volledige oorlog. In de driedelige serie Reizen Waes: terug naar Oekraïne keert hij terug om te zien wat er is overgebleven van het land dat hem destijds zo raakte.
Persoonlijke terugkeer
Voor Tom Waes is deze reis persoonlijk. Sinds zijn eerdere bezoek is Oekraïne hem blijven bezighouden. In de nieuwe reeks volgt hij hoe het land en zijn inwoners zijn veranderd sinds de Russische invasie. De tocht voert van Antwerpen helemaal tot in Kiev, langs mensen die dagelijks leven met de gevolgen van de oorlog. Hun verhalen tonen wat er schuilgaat achter de nieuwsbeelden die we inmiddels al jaren kennen. Een reis die niet vanzelfsprekend is.
Vanuit Antwerpen reist de volledige tv-ploeg per auto naar Oekraïne. Het luchtruim boven het land is door de oorlog al vier jaar lang gesloten, waardoor een gewone vlucht niet mogelijk is. Voor de organisatie van de reis werkt het team daarom samen met de Belgische ambassade in Oekraïne.
Sinds Tom Waes’ laatste bezoek in 2018 is er ontzettend veel gebeurd. Al meer dan twee miljoen mensen werden slachtoffer van de oorlog, en miljoenen Oekraïners sloegen op de vlucht voor het geweld.
Ontmoetingen onderweg
In de eerste aflevering vertrekken Tom en zijn team vanuit Antwerpen richting Oekraïne. Onderweg ontmoeten ze in Hasselt een Belgisch-Oekraïens koppel dat elkaar dankzij Reizen Waes leerde kennen. In Berlijn zoeken ze een Oekraïens gezin op dat ze zeven jaar geleden al eens ontmoetten, maar zij zijn inmiddels op de vlucht geslagen.
Na de grensovergang bij Medyka reist Tom vervolgens door naar Lviv. Daar bezoekt hij een opleiding voor dronepiloten en het Lychakiv-kerkhof, waar duizenden Oekraïense soldaten begraven liggen. De reis maakt vanaf het begin tot het einde zichtbaar hoe diep de oorlog ingrijpt in levens, families en herinneringen.
“Mensen blijven vooruitkijken”
Wat Tom Waes het meest raakt, is de veerkracht van de mensen die hij ontmoet. 'Ondanks alles blijven mensen dromen, zorgen voor elkaar en vooruitkijken,' zegt hij over zijn reis.
Reizen Waes: terug naar Oekraïne is vanaf vrijdag 28 augustus om 20.20 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 3, of gratis te streamen via NPO Start.
