New York, 18 oktober 2024 – Oud-president Donald Trump is gisteren flink tekeer gegaan tijdens het 79th Al Smith Dinner, een rooms-katholiek liefdadigheidsdiner in Manhattan, New York. Hoewel er ook momenten van zelfspot in zijn speech zaten, greep hij de gelegenheid vooral te baat om met gestrekt been zijn tegenstandster in de strijd om het Amerikaanse presidentschap aan te vallen. Vicepresident Kamala Harris had verstek laten gaan, maar had toch een als humoristisch bedoelde videobijdrage gestuurd.
26.09.2024 – Verbijstering bij kardinaal Dolan over afzeggen katholiek galadiner door Kamala Harris
Gastheer van het Al Smith Dinner, genoemd naar de rooms-katholieke Democraat Alfred Emanuel Smith, is traditiegetrouw de aartsbisschop van New York. Die ontvangt om de vier jaar zowel de presidentskandidaat van de Republikeinen als die van de Democraten. Het is de bedoeling dat beiden die avond met een luchthartige ironie over hun rivaal spreken maar ook over zichzelf.
Kardinaal Timothy Dolan werd gisteren geflankeerd door Trump en door Democratisch senator Chuck Schumer. De voormalige president werd omringd door een bont gezelschap van vrienden, vijanden en degenen die zich in beide kampen bewegen. Onder de voornaamste gasten waren Trumps echtgenote Melania; oud-burgemeester Michael Bloomberg; Woody Johnson, eigenaar van American footballclub New York Jets; en procureur-generaal Letitia James, die met succes een grote civiele fraudezaak tegen Trump had aangespannen.
Onder vuur
Toen de 78-jarige Republikeinse presidentskandidaat aan de beurt was voor zijn monoloog, gebruikte hij een paar oneliners, maar hield zich vooral bezig met het beledigen van zijn rivalen, door te stellen dat de afwezigheid van Harris “zeer respectloos” was tegenover katholieken.
De voormalige president grapte dat Harris eigenlijk “de heilige communie aan het ontvangen was van Gretchen Whitmer”, verwijzend naar een video waarop te zien is dat de gouverneur van Michigan een Dorito geeft aan een linkse influencer alsof het een hostie is.
Trump: “Op dit moment hebben we iemand in het Witte Huis die nauwelijks kan praten, nauwelijks twee samenhangende zinnen kan maken, die de geestelijke vermogens van een kind lijkt te hebben. Dat is iemand die niets kan. Totaal geen intelligentie. Maar genoeg over Kamala Harris.”
Na het belachelijk maken van zijn disgenoot Chuck Schumer en Harris’ running mate Tim Walz, over diens steun voor transgenderrechten, nam Trump even de tijd om te erkennen dat politici het evenement van oudsher gebruiken om zichzelf te voorzien van wat zelfspot. “Even nadenken”, zei hij, om er na een korte pauze aan toe te voegen: “Nee, er schiet mij niets te binnen.” Verwijzend naar de mislukte aanslag op zijn leven in Butler, vervolgde hij: “Waarom zou ik mezelf onder vuur nemen als anderen dat al doen?”
6.10.2024 – Vance: God redde het leven van Trump
Sketch
Harris’ was afwezig omdat zij haar verkiezingscampagne er niet voor wilde onderbreken. Wel stuurde ze een videoboodschap naar de deelnemers aan het diner. “Het Evangelie van Lucas vertelt ons dat geloof de kracht heeft om een licht te schijnen op hen die in duisternis leven en om onze voeten te leiden op het pad van vrede,” zegt Harris in haar boodschap [zie hieronder]. “En ter ere van de grote Al Smith, laten we vechten om een betere toekomst op te bouwen met geloof in God, ons land en in elkaar.”
De vicepresident voerde in haar video ook een sketch op met comédienne Molly Shannon, die weer in haar rol kroop van Saturday Night Live-typetje Mary Katherine Gallagher, het eeuwig overprikkelde katholieke schoolmeisje. Zij adviseerde Harris adviseerde om “niets negatiefs over de katholieken te zeggen”, waarop Harris zei: “Ik zou dat nooit doen, waar ik ook was. Dat zou hetzelfde zijn als kritiek hebben op Detroit in Detroit.” Trump deed precies dat, vorige week, tijdens een campagnestop in de Motor City, die hij vergeleek met een “ontwikkelingsland”.