19-12-2019

Donald Trump heeft op Twitter zijn aanhangers gevraagd voor hem te bidden. “Ik heb niets verkeerds gedaan”, zei hij in een tweet terwijl het Huis van Afgevaardigden woensdag over impeachment aan het debatteren was.

Het Huis van Afgevaardigden stemde uiteindelijk in met het afzettingsproces tegen president Donald Trump. Een meerderheid ging woensdag akkoord met de twee aanklachten die tegen Trump zijn opgesteld. Dat betekent dat in de Senaat een rechtszaak wordt gestart waar uiteindelijk bepaald wordt of Trump schuldig is en wordt afgezet.

De eerste aanklacht werd goedgekeurd met 230 stemmen voor en 197 tegen. De aanklacht beschuldigt Trump er van dat hij zijn macht als president heeft misbruikt voor zijn eigen politieke gewin. Dat zou hij hebben gedaan door de Oekraïense president Volodimir Zelenski onder druk te zetten om een onderzoek naar Trumps politieke rivaal Joe Biden in te stellen. Als pressiemiddel gebruikte Trump het achterhouden van militaire steun.

De tweede aanklacht, waar het Huis met 229 stemmen voor en 198 tegen mee akkoord ging, gaat over het tegenwerken van het onderzoek in het Huis van Afgevaardigden naar het machtsmisbruik van Trump. De president heeft medewerkers opgelegd dagvaardingen te negeren en hij heeft getuigen openlijk geïntimideerd.

Trump is de derde president in de geschiedenis van de Verenigde Staten die zich moet verdedigen in een afzettingsprocedure. De eerste was Andrew Johnson in 1867 en de tweede was Bill Clinton in 1998. Richard Nixon was in 1974 dichtbij, maar hij stapte op voordat het Huis van Afgevaardigden daarover wilde stemmen. 

De Senaat wordt nu het nieuwe strijdtoneel in de poging van de Democraten om Trump af te zetten. Richtlijnen over hoe het proces er precies uit komt te zien, worden nog opgesteld.

Een tweederdemeerderheid is nodig om een president af te zetten. Omdat de Senaat, in tegenstelling tot het Huis, wordt gedomineerd door de Republikeinen, is de kans klein dat die meerderheid wordt behaald. Het hele proces dat waarschijnlijk begin januari begint, wordt voorgezeten door de Amerikaanse opperrechter John Roberts.