De organisatie achter de internationale campagne Million Dollar Vegan belooft paus Franciscus 1 miljoen Amerikaanse dollar te schenken aan een goed doel van zijn keuze. Maar dan moet hij deze Veertigdagentijd wel een veganistisch dieet volgen. Op deze Aswoensdag is op de website van de campagne een foto gezet van een brief van het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel waarin op de uitdaging wordt gereageerd. Onduidelijk is of de paus de komende weken zal afzien van het consumeren van dierlijke producten.

Gezicht van de campagne is Genesis Butler, een 12-jarig meisje. Op 19 februari was zij in Vaticaanstad om haar uitdaging aldaar bekend te maken.

De brief van het Staatssecretariaat, ondertekend op 22 februari, is aan Genesis gericht. In de tekst staat dat de paus haar zorgen om de wereld, “ons gemeenschappelijk huis”, deelt. 

Million Dollar Vegan reageerde op zijn beurt met het verzoek of Genesis deze vastentijd een keer samen met paus Franciscus een veganistische lunch mag nuttigen. 

De campagne heeft als doel de kwalijke gevolgen van de bio-industrie voor het milieu onder de aandacht van een groot publiek te brengen. De vlees- en zuivelproductie veroorzaakt naast dierenleed de uitstoot van een grote hoeveelheid broeikasgassen. Million Dollar Vegan hoopt dat de paus een medestander wordt in de strijd tegen de opwarming van de aarde. 

Million Dollar Vegan wordt ondersteund door twaalf beroemdheden, onder wie ex-Beatle Paul McCartney en de Hollywood-acteurs Woody Harrelson en Joaquin Phoenix.