Vamba Sherif: 'Het is een plicht om over mijn voorouders te schrijven'
Volgens de overlevering stamt de familie van Vamba Sherif af van de profeet Mohammed. Nadat de elfjarige Vamba in de verboden kamer door geheime geschriften van zijn voorouders snuffelde, stuurde zijn familie hem weg. Zijn moeder zou hij nooit meer terugzien.
Schrijver Vamba Sherif werd geboren in een vooraanstaande familie in Liberia: de Sherifs. Deze familie zijn volgens de overlevering de afstammelingen van de profeet Mohammed. Zijn moeder was een rijke, ondernemende vrouw, die graag zoveel mogelijk haar overvloed deelde. ‘Ze geloofde dat haar goedheid zou weerklinken in de eeuwigheid’, vertelt Vamba aan Annemiek.


Toen Vamba elf jaar was, sloeg het noodlot toe. Na schooltijd ging hij stiekem neuzen in de geheime geschriften van zijn voorouders – belangrijke islamitische geestelijken – die werden bewaard in een verboden kamer. De eeuwenoude teksten zouden magische krachten bevatten. De verontwaardiging over Vamba’s daad was zo groot dat de familie besloot om hem weg te sturen, naar Koeweit. Via allerlei omzwervingen kwam Vamba uiteindelijk als vluchteling in Nederland terecht, waar hij een nieuw leven opbouwde. Zijn moeder zou hij nooit meer terugzien.
Als schrijver wil Vamba zijn familienaam eer aan doen, door over zijn voorouders te vertellen. ‘Schrijven is niet iets wat ik voor de centen doe, het is een plicht. Ik moét dit doen’.