Rome (CNA) 29 oktober 2021 - Het Vaticaan heeft geweigerd commentaar te geven op de verklaring van de Amerikaanse president Joe Biden dat paus Franciscus hem tijdens een privéaudiëntie zou hebben aangemoedigd de heilige communie te blijven ontvangen.
Het Vaticaan, dat van oudsher de gewoonte heeft geen commentaar te geven op specifieke uitspraken die aan de paus worden toegeschreven tijdens privé-ontmoetingen, benadrukte dat de ontmoeting tussen de twee mannen op 29 oktober “een privégesprek” was.
Matteo Bruni, de directeur van de persdienst van de Heilige Stoel, zei tegen journalisten: “Ik zou het beschouwen als een privégesprek, en het is beperkt tot wat er gezegd is in de publieke verklaring.”
Bruni verwees naar het officiële persbericht over de ontvangst. Daarin staat dat de paus en de Amerikaanse president in hun onderhoud hebben gesproken over het milieu, de pandemie, vluchtelingen, mensenrechten, de G20-top en wereldvrede.
Volgens het Witte Huis zou Biden aan verslaggevers hebben verteld dat hij en de paus het niet over abortus hebben gehad tijdens hun 75 minuten durend onderhoud. Op de vraag of het onderwerp ter sprake kwam, antwoordde de president: “Nee, dat is niet zo. Het kwam ter sprake - we spraken alleen over het feit dat hij blij was dat ik een goed katholiek ben en dat ik de communie moest blijven ontvangen.”
In tegenstelling tot eerdere ontmoetingen tussen de paus en een staatshoofd, stond het Vaticaan niet toe dat de media aanwezig waren toen Biden en paus Franciscus elkaar ontmoetten en er werd geen video-livestream verstrekt. Wel heeft Vatican News op zijn YouTube-kanaal een videoverslag geplaatst.