Rome (KAP) 6 maart 2023 - Het Vaticaan stuurt reliëffragmenten van de Parthenon-tempel in Athene terug naar Griekenland. Het transport van de oude marmeren werken zal morgen plaatsvinden, bevestigen de Vaticaanse Musea vandaag desgevraagd. Dat betekent dat meer stukken van het fries van de tempel, dat in de 19de eeuw werd ontmanteld, zullen terugkeren naar hun plaats van herkomst. Alleen het British Museum in Londen, waar de meeste fragmenten zich bevinden, weigert ze af te staan.
De ontmanteling van de fries gaat terug op een decreet van sultan Selim III in 1801. Het stond de Britse gezant in Constantinopel, Thomas Bruce Lord Elgin, toe “een paar blokken steen met inscripties of figuren” mee te nemen. Elgin liet echter het hele fries van het Parthenon uitbreken en naar Londen verschepen. Afzonderlijke stukken werden onderweg verkocht, waaronder de drie Vaticaanse exemplaren.
In 2006 was de Collectie Klassieke Oudheden van de Universiteit van Heidelberg de eerste instelling die de delen van het Parthenon in haar bezit teruggaf. Sindsdien zijn er oproepen geweest om alle verspreide fragmenten terug te brengen naar hun plaats van herkomst. Afgelopen mei droeg het Archeologisch Museum in Palermo in Zuid-Italië zijn tempelfragmenten over aan het Akropolismuseum in Athene.
Afgelopen december kondigde paus Franciscus aan dat hij de fragmenten uit de Vaticaanse musea zou overdragen aan de orthodoxe aartsbisschop van Athene, Ieronymos II. Dit moest ook worden opgevat als een oecumenisch gebaar, legde het Vaticaan toen uit.
Paus schenkt Grieks-orthodoxe kerk fragmenten van Parthenon (16 december 2022)
De drie fragmenten uit de Vaticaanse Musea tonen delen van een paardenhoofd, het hoofd van een jongen en een man met een baard. Het paard behoort tot het deel van het fries dat het geschil uitbeeldt tussen de godin Athene en de god Poseidon over de heerschappij over Attica; de jongen stelt een drager voor van platte broden, die traditioneel werden geofferd tijdens een grote processie ter ere van Athene; de man met baard maakt deel uit van een centaurgevecht.