‘s-Hertogenbosch, 16 mei 2022 - De Nederlandse en de Vlaamse minderbroeders franciscanen vormen vanaf vandaag één provincie.
Minister-generaal Massimo Fusarelli O.F.M. las vanmiddag tijdens het eerste gezamenlijke Vlaams-Nederlandse kapittel in de voormalige abdij Mariënkroon in Nieuwkuijk het decreet voor waarin het generaal bestuur akkoord gaat met de reeds drie jaar geleden voorgenomen volledige integratie van de voormalige Vlaamse custodie in de ene ordesprovincie.
De nieuwe provincie bestaat uit 95 broeders verdeeld over tien communiteiten, waarvan drie in Vlaanderen en zeven in Nederland. De naam van de nieuwe bestuurlijke eenheid is ‘Provincie der Martelaren van Gorcum’. Dit jaar is het 450 jaar geleden dat deze groep van negentien religieuzen bij Den Briel door de Watergeuzen ter dood werden gebracht. Onder hen waren elf franciscanen.
Al sinds mei 2013 vormden de Vlaamse broeders een ‘afhankelijke custodie’ van de Nederlandse provincie. Dat wil zeggen dat ze nog redelijk zelfstandig functioneerden, maar dat enkele taken, zoals de vorming van nieuwe broeders, al aan de Nederlanders werden toevertrouwd. Nu, na negen jaar, zijn echter zoveel Vlaamse broeders op zo’n hoge leeftijd gekomen, dat ook vele andere taken niet meer door henzelf gedaan konden worden.