Rome, 16 februari 2021 - Morgen is het Aswoensdag. Voor het eerst sinds 1962 zal er dit jaar op de Aventijn geen pauselijke Aswoensdagprocessie worden gehouden. Vanwege de Italiaanse coronamaatregelen blijft paus Franciscus morgen in Vaticaanstad. Op de eerste dag van de Veertigdagentijd celebreert hij geen avondmis in de Sint-Sabinabasiliek maar een ochtendmis met asoplegging in de Sint-Pietersbasiliek.
Vorig jaar, toen Aswoensdag op 26 februari viel, begaf een zwaar verkouden Franciscus (zie foto boven) zich traditiegetrouw aan het einde van de middag naar de Aventijn, een van de Zeven Heuvelen van Rome, voor een reeks plechtigheden. Om half vijf begon in de Chiesa di Sant’Anselmo van de benedictijnen een gebedsdienst, gevolgd door een boeteprocessie naar de Basilica di Santa Sabina. In die dominicanenkerk ging paus Franciscus voor in de Heilige Mis met het ritueel van de asoplegging.
Lees: Tijdelijke aanpassing asritueel
De Aswoensdagplechtigheden op de Aventijn werden op 7 maart 1962 door paus Johannes XXIII ingevoerd. Hij herstelde daarmee de middeleeuwse traditie van de Collectae tijdens de vastentijd.
In Rome heeft elke dag van de Veertigdagentijd een eigen zogeheten statio. Deze staties zijn de locaties waar de relieken van bekende Romeinse martelaren worden bewaard en vereerd. Daar wordt dan op de geëigende dag gebeden. De Santa Sabina is de eerste statie. Andere statiekerken zijn de San Pietro in Vincoli, de Santa Maria Maggiore, de San Clemente, de San Paolo fuori le mura, de Santi Cosma e Damiano, de San Lorenzo in Panisperna, de Santa Balbina, de San Vitale, de San Sisto en de Santa Apollinare.