Tbilisi (KAP), 23 juli 2025 – In de orthodoxe Drievuldigheidskathedraal in Tbilisi, Georgië, vond onlangs opnieuw een massale doop plaats. Ongeveer duizend kinderen werden daarbij de nieuwe petekinderen van katholikos-patriarch Ilia II, het 92-jarige hoofd van de Georgisch-Orthodoxe Kerk, zoals de informatiedienst Pro Oriente meldt onder verwijzing naar het Georgische patriarchaat.
Om de demografische situatie te verbeteren, begon de kerk in 2008 met dergelijke massale doopceremonies. De populaire primaat wordt daarbij peetvader van het derde en elk volgend kind van echtparen die kerkelijk zijn getrouwd. Patriarch Ilia II heeft inmiddels ongeveer 50.000 petekinderen.
De patriarch leidt de kerk al 46 jaar en wordt volgens opiniepeilingen beschouwd als de meest betrouwbare man van Georgië. Ilia II werd nog in de Sovjettijd, op 25 december 1977, ingehuldigd als hoofd van de Georgisch-Orthodoxe Kerk en leidde de wederopbouw ervan. Destijds waren er slechts 15 bisdommen en vanwege de communistische vervolgingen nog maar 30 actieve kerken. Tegenwoordig zijn er bijna 50 bisdommen en ongeveer 2.000 parochies, evenals ongeveer 3.000 geestelijken.
Paus Franciscus werd op 1 oktober 2016 door patriarch Ilia ontvangen in diens residentie in Tbilisi.
