Vilnius (KAP) 8 oktober 2024 – In Wit-Rusland is gisteren opnieuw een katholieke priester in hechtenis genomen. Dat meldt de vanuit Litouwen opererende ngo Christian Vision for Belarus.
Het gaat om de arrestatie van de pastoor van de parochie in Krulevsjtsjina in de regio Vitebsk in het noorden van Wit-Rusland. De politie hield hem aan op verdenking van het bezit van “extremistisch materiaal”.
Het bewind in Wit-Rusland (Belarus) bestempelt alle gedrukte en online publicaties die kritiek hebben op heerser Alexandr Loekasjenko, zijn regiem of de oorlog van Rusland tegen Oekraïne als extremistisch.
Volgens Christian Vision for Belarus zijn er sinds 2020 in totaal 31 katholieke geestelijken gearresteerd in het land. Velen van hen kregen naar verluidt gevangenisstraffen van meerdere dagen. De voorzitter van de Nationale Conferentie van Katholieke Ordes, pater Andrzej Juchniewicz, zit sinds mei in de gevangenis. In juni classificeerde het in Minsk gevestigde mensenrechtencentrum Vyazna hem als een politieke gevangene en eiste zijn onmiddellijke vrijlating.
Ook de katholieke priester Henryk Akalatovitsj zit sinds november gevangen. De autoriteiten beschuldigen hem van verraad, waarvoor de wet een gevangenisstraf tot 15 jaar voorschrijft. Mensenrechtenorganisaties rekenen Akalatovitsj ook tot de 1.281 politieke gevangenen die momenteel in Wit-Rusland vastzitten.
In de zomer van 2020 waren er massale protesten in Wit-Rusland tegen de presidentsverkiezingen, die vervalst waren ten gunste van Loekasjenko. Sindsdien hebben de ordehandhavers kritiek op het bewind hardhandig onderdrukt. Ze zijn ook herhaaldelijk opgetreden tegen de katholieke kerk, waartoe ongeveer tien procent van de Wit-Russen behoort.
Al twee jaar lang is het katholieken verboden om gebruik te maken van een belangrijke kerk op het Onafhankelijkheidsplein in Minsk. De officiële reden: vermeende veiligheidstekortkomingen.
Van de bijna 9,5 miljoen inwoners van Wit-Rusland was volgens een census van 2011 48,3 procent lid van de Orthodoxe Kerk en 7,1 procent rooms-katholiek.