Den Bosch, 21 januari 2022 - De zaligverklaring van de in Syrië vermoorde pater Frans van der Lugt is – zeer waarschijnlijk definitief – van de baan. Dat meldt het Katholiek Nieuwsblad na gesprekken met direct betrokkenen bij het zaligverklaringsproces.
De belangrijkste reden hiervoor is dat de Nederlandse pater jezuïet rond 2009 of 2010 bagatelliserende uitspraken zou hebben gedaan over seksueel misbruik binnen de katholieke Kerk. Aan een groep West-Europese bezoekers aan zijn religieuze gemeenschap in Homs, Syrië, zou hij desgevraagd hebben laten weten dat hij alle aandacht voor kerkelijk misbruik overdreven vond. Ook zou hij de impact op en geloofwaardigheid van slachtoffers in twijfel getrokken hebben.
Tot een officiële berisping zou het indertijd niet zijn gekomen omdat Van der Lugt kort daarna ziek werd en in het ziekenhuis kwam te liggen. Maar er lag wel een goed gedocumenteerd dossier dat nu tijdens het vooronderzoek van het proces boven water kwam.
De jezuïeten hebben besloten het proces te staken – naar alle waarschijnlijkheid definitief. In plaats daarvan richt de orde nu alle pijlen op een andere Nederlandse missionaris die het leven liet in het Midden-Oosten: de in Delft geboren pater Nico Kluiters, die in 1985 in Libanon werd vermoord. Aanstaande zaterdag wordt dat proces officieel geopend.
Van der Lugt, die zeer geliefd was bij zowel christenen als moslims in de regio, weigerde partij te kiezen en de Syrische president Al-Assad te veroordelen; wat hem in het destijds door Syrische rebellen beheerste Homs niet in dank werd afgenomen. Hij is op 7 april 2014 in Homs door pistoolschoten om het leven gebracht.