Rome, 6 februari 2025 – De 91-jarige Italiaanse kardinaal Giovanni Battista Re blijft decaan van het College van Kardinalen. Paus Franciscus had zijn herverkiezing op 7 januari al bevestigd, maar pas vandaag heeft het Vaticaan dat bekendgemaakt. De Romeinse pontifex had ook de herverkiezing van de 81-jarige Argentijnse kardinaal Leonardo Sandri tot subdecaan bevestigd.
Franciscus had in 2019 echter de ambtstermijn van de kardinaal-deken beperkt tot vijf jaar. Re’s ambtstermijn liep half januari af, maar over zijn herverkiezing was nog niets bekendgemaakt.
De kardinaal-deken staat aan het hoofd van het College van Kardinalen. Tijdens een pontificaat heeft hij voornamelijk representatieve taken, zoals het leiden van uitvaarten voor overleden kardinalen of het vertegenwoordigen van de paus bij ceremonies. Zijn rol wordt echter doorslaggevend wanneer een paus sterft of aftreedt: hij roept dan alle kardinalen naar Rome, zit de algemene congregaties van het preconclaaf voor, is hoofdcelebrant van de uitvaart voor de paus en van de mis met alle kardinalen vlak vóór het conclaaf. Als de deken jonger is dan 80 jaar, zit hij ook het conclaaf voor. Is hij echter ouder dan 80, dan is de subdeken de voorzitter; als ook die ouder is dan 80, dan wordt het conclaaf voorgezeten door de kardinaal-bisschop van de hoogste rang die bovendien jonger is dan 80.
De recente verkiezing van een nieuwe kardinaal-deken zorgde voor speculaties, omdat Franciscus een mogelijke verandering lange tijd open liet. Naast de zittende Re, werden ook kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin en kardinaal Sandri genoemd als mogelijke opvolgers.
Nieuwe kardinaal-bisschop
Het Vaticaan maakte vandaag ook bekend dat Franciscus de Amerikaanse curieprelaat Robert Prevost heeft bevorderd tot de rang van kardinaal-bisschop, met het suburbicair bisdom Albano als titulaire zetel. Dat betekent dat deze hoogste orde van het kardinalencollege nu bestaat uit dertien leden. Kardinaal-bisschoppen hebben het recht een deken en een subdeken te kiezen.