Washington, 6 januari 2023 - De Amerikaanse president Joe Biden heeft donderdag op de apostolische nuntiatuur in Washington D.C. het condoleanceregister voor paus Benedictus XVI getekend.
Na te zijn begroet door aartsbisschop Christophe Pierre, de nuntius in de VS, schreef de president: “Samen met katholieken in de Verenigde Staten rouw ik om het overlijden van emeritus paus Benedictus. Hij was een briljant geleerde en een waarlijk heilige man. Ik zal altijd onze tijd samen in het Vaticaan koesteren toen hij paus was en de katholieke theologie besprak. Hij was een groot theoloog en in een paar uur tijd leerde ik veel van hem. Moge zijn ziel eeuwig rusten bij de Heer.”
Op 4 januari vertelde Biden tegenover een journalist van de katholieke media-organisatie EWTN over een ontmoeting die hij ooit had met paus Benedictus, waarin ze spraken over theologie.
“Ik had de gelegenheid om wat tijd door te brengen met paus Benedictus, een paar uur, en hij was geweldig. ... En het deed me denken aan de theologielessen die ik ooit volgde. We spraken over Aquino en over de Summa Theologiae”, zei de president, verwijzend naar het voornaamste werk van Sint-Thomas van Aquino.
“Ik vond hem ontspannen, zeer rationeel, en hij had een conservatievere visie binnen het katholieke domein dan ik. Ik sta dichter bij de huidige paus wat betreft zijn filosofie, zijn visie”, aldus de president. “Maar ik bewonderde hem, ik vond hem een fijne man.”
Biden was niet aanwezig op de uitvaart van de emeritus paus. Volgens het Witte Huis was de president niet uitgenodigd door het Vaticaan. Slechts twee staatsdelegaties, die van Italië en Duitsland, waren uitgenodigd. Het was de uitdrukkelijke wens van de overledene om een eenvoudige requiemmis te vieren. Andere staatshoofden of regeringsleiders konden alleen op persoonlijke titel naar Vaticaanstad komen. De VS werd tijdens de uitvaart vertegenwoordigd door Joe Donnelly, de Amerikaanse ambassadeur bij de Heilige Stoel.