Rome, 27 januari 2025 – Moeder Riccarda Beauchamp Hambrough O.Ss.S. (1887-1966) heeft vandaag de status van ‘Eerbiedwaardige Dienares Gods’ gekregen. Paus Franciscus gaf vandaag opdracht aan het Dicasterie voor de Processen der Heiligen om het decreet uit te vaardigen waarin wordt bevestigd dat deze Engelse birgittines op heldhaftige wijze de christelijke deugden heeft beoefend.
Catherine Beauchamp Hambrough, geboren in Londen, raakte onder de indruk van het verhaal van de Zweedse ex-lutherse non Elizabeth Hesselblad, die in Rome een nieuwe tak van de Orde van de Allerheiligste Verlosser had gesticht. In 1914 trad Catherine tot deze orde toe en kreeg er de kloosternaam Riccarda.
Onder leiding van moeder Maria Elizabeth (Hesselblad) besloot de communiteit van het Sint-Brigittaklooster in Rome tijdens de Tweede Wereldoorlog gehoor te geven aan de oproep van paus Pius XII om zoveel mogelijk mensen die door de nazi’s werden vervolgd te helpen onderduiken. De birgittinessen slaagden erin om zestig Joden, communisten en Polen in hun klooster voor de Duitsers te verbergen.
Op 24 april 1957 was zuster Riccarda getuige van het overlijden van moeder Elisabeth. Een jaar later werd ze gekozen tot de eerste algemene abdis van de birgittinessenorde na de stichteres, een positie die ze bekleedde tot 1964. Ze stierf in het beroemde Sint-Birgittaklooster aan de Piazza Farnese op 26 juni 1966 in de geur van heiligheid.
Op de website van de birgittinessen wordt over moeder Riccarda gezegd: “Haar leven was een constante meditatie op het mysterie van God, het enige licht dat de stilte van haar gebeden en de eindeloze uren van aanbidding van het Heilig Sacrament verlichtte. Ze aanvaardde gewillig pijn en lijden. Ze leidde de orde in moeilijke tijden, altijd met grote vriendelijkheid en aandacht, waarbij ze opviel als een vrome meesteres van de novicen, een waakzame overste en een bedachtzame zuster.”
Elizabeth Hesselblad werd in 2000 door paus Johannes Paulus II zaligverklaard en in 2016 door paus Franciscus heiligverklaard. Nu Riccarda Beauchamp Hambrough eerbiedwaardig is, wacht haar orde op een wonder op haar voorspraak, waardoor ze kan worden zaligverklaard.
Vandaag erkende paus Franciscus ook een wonder op voorspraak van de zalige Vincenza Maria Poloni (1802-1855), het martelaarschap van vijf franciscanen (1597 in Amerika), het martelaarschap van de Zwitserse marist Licarione May (1909 in Barcelona), de heldhaftige deugdzaamheid van de Italiaanse priester en kluizenaar Quintino Sicuro (1920-1968) en de heldhaftige deugdzaamheid van de Italiaanse lekengelovige Luigia Sinapi (1916-1978).