Tbilisi/Istanbul (KAP) 10 mei 2021 - Patriarch Bartholomaios, oecumenisch patriarch van Constantinopel, heeft de Georgisch-Orthodoxe Kerk gesteund in het kerkelijk conflict met het Patriarchaat van Moskou over Zuid-Ossetië en Abchazië.
In een onlangs op de Georgische zender TV-Formula uitgezonden interview benadrukt Bartholomaios dat de kerken in Abchazië en Zuid-Ossetië onder de jurisdictie van de Georgisch-Orthodoxe Kerk vallen. Het is niet goed dat de Russisch-Orthodoxe Kerk zich ermee bemoeit, vindt de Byzantijnse kerkleider. Hij vindt het “chantage” dat Moskou de autocefalie van de kerk van Abchazië zou erkennen als de Georgisch-Orthodoxe Kerk de autocefalie van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk van Oekraïne zou erkennen.
Lees: Constantinopel erkent autocefalie Kerk van Oekraïne
De achtergrond van het conflict: de afgescheiden Georgische gebieden Zuid-Ossetië en Abchazië hebben zich in 2008 in een oorlog met militaire hulp van Rusland afgescheiden van Georgië. Moskou heeft tot op de dag van vandaag troepen gelegerd in Zuid-Ossetië en Abchazië en heeft beide regio's als onafhankelijke staten erkend. Georgië bekritiseert dit als een schending van het internationaal recht.
De hiërarchie van de Russisch-Orthodoxe Kerk heeft nog geen definitieve stappen ondernomen om de regio's in haar eigen rechtsgebied op te nemen of ze als onafhankelijk en zelfstandig (autocefaal) te erkennen. Kleinere geschillen met het Patriarchaat van Georgië doen zich echter van tijd tot tijd voor; bijvoorbeeld wanneer het gaat om de vraag of de Russisch-Orthodoxe Kerk haar eigen krijgsmachtsaalmoezeniers naar Zuid-Ossetië stuurt.
Eerder dit jaar heeft de Georgisch-Orthodoxe Kerk geprotesteerd tegen een kerstdienst van een Russisch-orthodox geestelijke in de Zuid-Ossetische hoofdstad Tskhinvali, zonder toestemming van het Georgische patriarchaat. In een brief aan het Patriarchaat van Moskou veroordeelt metropoliet Gerasime (Sjarasjenidze), hoofd buitenlandse betrekkingen van de Georgisch-Orthodoxe Kerk, de dienst in kwestie. Met dergelijke “schendingen” zouden de betrekkingen tussen de twee kerken worden geschaad. Gerasime wees erop dat Moskou tot dusver altijd de jurisdictie van de Georgisch-Orthodoxe Kerk heeft erkend over de gebieden Abchazië en Zuid-Ossetië, die zich van Georgië hebben afgescheiden.
Ook de kerkelijke situatie in Abchazië is niet vrij van spanningen. Pas in februari wilden gezaghebbende vertegenwoordigers van de orthodoxe kerk in Abchazië met een ‘kerkstaking’ hun aansluiting bij de Russisch-Orthodoxe Kerk of onafhankelijkheid afdwingen. Beide patriarchaten (Moskou en Tbilisi) hebben echter niet gereageerd.