Vanwege het racisme dat ze meemaakte, leerde Linda Nooitmeer zich al op jonge leeftijd aanpassen. Het bracht haar succes, maar er bleef toch iets knagen. ‘Het jasje van wie ik écht was, liet ik altijd thuis’. In De verwondering vertelt ze hoe ze in de winti-religie de kracht vond om zichzelf te omarmen.
Linda Nooitmeer heeft een bijzondere achternaam die ontstaan is bij de afschaffing van de slavernij, toen haar tot slaafgemaakte voorvader een achternaam moest kiezen. Hij koos voor de naam Nooitmeer, in de hoop dat zijn nageslacht nooit meer in slavernij zou moeten leven.
Ze groeide op in Suriname. Haar vader, die politieagent was, had onderwijs hoog in het vaandel staan. Toen hij haar wilde inschrijven op een overwegend witte basisschool, werd ze geweigerd op basis van haar kleur.
Nadat haar vader dreigde met een klacht bij het ministerie van onderwijs, mocht Linda toch komen. ‘Maar ik moest wel voor mijn eigen meubels zorgen: een tafel en een stoel.’
Het buitenbeentje
Toen Linda zestien was, verhuisde het gezin naar Nederland. In Suriname was ze op school een assertieve jongedame. Maar in Nederland voelde ze zich al snel het buitenbeentje: toen ze zich op de eerste schooldag voorstelde aan de klas, werd ze uitgelachen vanwege haar Surinaamse accent. 'Die dag heb ik besloten om nooit meer met een Surinaams accent te praten.'
Zes maanden lang hield ze haar mond. Na haar studie kwam ze te werken bij een groot consultancybedrijf. Ze had plezier in haar werk, maar altijd paste ze zich aan: 'het jasje van wie ik écht was, liet ik altijd thuis.'
'Als je kunt omarmen wat van jou is, werk je vanuit een innerlijke kracht'
Werken vanuit innerlijke kracht
Linda laat zich zowel inspireren door het christendom als door winti: de Afrikaanse spiritualiteit. Dit is soms een spanningsveld, want de winti-religie is in het verleden vaak gedemoniseerd door het christendom.
‘De rijkdom van winti is: alle kracht zit in jouzelf. Met de hulp van je voorouders zet je stappen in je leven. Het gaat over zelfrespect, als je kunt omarmen wat van jou is, werk je vanuit een innerlijke kracht.’
Linda Nooitmeer was op het moment van het gesprek met Annemiek nog voorzitter van het NINsee (Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfenis). Inmiddels is bekend dat ze per 1 maart afscheid neemt van het instituut.
De verwondering met Linda Nooitmeer is te zien op zondag 26 januari om 08.30 uur bij KRO-NCRV op NPO 2.
Niks missen van De verwondering?
Schrijf je dan in voor de KRO-NCRV inspiratienieuwsbrief
