Rome, 21 november 2024 – Er waren gisteren maar liefst drie first ladies bij de algemene audiëntie van paus Franciscus op het Sint-Pietersplein. Het waren Olena Zelenska, Tamara Vučić en Diana Nausėdienė, respectievelijk, de echtgenotes van de staatshoofden van Oekraïne, Servië en Litouwen. Daarnaast was er ook Anna Hakobyan, de echtgenote van de premier van Armenië.
Olena Volodymyrivna Zelenska, de vrouw van president Volodymyr Zelensky van Oekraïne, werd gisterochtend door de Romeinse pontifex ook in privéaudiëntie ontvangen in het Vaticaans gastenverblijf Santa Marta. Zelenska bezocht gisteren in Rome ook het pauselijk pediatrisch hospitaal Bambino Gesu, waar thans Oekraïense kinderen medische behandeling krijgen.
19.11.2024 – Paus wil alle Oekraïners omhelzen
Tijdens de algemene audiëntie stond de paus stil bij de duizendste dag van de oorlog in Oekraïne, een “tragische verjaardag, zowel vanwege de slachtoffers als vanwege de verwoesting” en een “beschamende catastrofe voor de hele mensheid”. Franciscus riep alle gelovigen op zich niet van het drama af te wenden maar verbonden te blijven met het gekwelde Oekraïense volk. Hij voegde toe dat dialoog de enige weg naar vrede is. “Wapens moeten zwijgen en confrontatie moet plaatsmaken voor ontmoeting.”
Franciscus las ook een brief van een Oekraïense student in zijn geheel voor. De jongeman had de paus gevraagd niet alleen het lijden van zijn volk te benadrukken, maar zich ook te richten op hun geloof en solidariteit. De oorlog had “diepe emotionele littekens” veroorzaakt, evenals woede en wanhoop, maar had ook positieve dingen zichtbaar gemaakt. “Als de pijn pijn doet, betekent het dat je liefhebt. Wanneer jullie over onze pijn spreken, denk dan aan de duizend dagen van liefde. Want alleen liefde, geloof en hoop kunnen gevonden worden,” aldus de student.
