Rome (Reuters) 6 december 2021 - Paus Franciscus is bereid naar Moskou te gaan voor een ontmoeting met de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill, “van broeder tot broeder”. Dat zei de pontifex vandaag in het vliegtuig tussen Athene en Rome tegen meereizende journalisten. Het zou de eerste keer zijn dat een bisschop van Rome Rusland zou bezoeken.
De ontmoeting van Franciscus en Kirill in Cuba in 2016 was de eerste door een paus en een leider van de Russisch-orthodoxe kerk sinds het Grote Schisma van 1054. Beide partijen hebben zich bereid verklaard om te werken aan eenheid, maar ze zijn nog steeds ver van elkaar verwijderd op theologisch gebied en over welke rol de bisschop van Rome als opvolger van Sint-Petrus zou moeten spelen in een uiteindelijk herenigde kerk.
“We zijn broeders en we praten rechtuit met elkaar. We dansen geen menuet”, vertelde Franciscus tijdens de persconferentie in de lucht. “We moeten voorwaarts gaan, lopend en werkend naar eenheid.”
Franciscus zei bereid te zijn naar Moskou te gaan en dat een Russisch-orthodoxe topgeestelijke volgende week in Rome wordt verwacht om de tijd en plaats van de ontmoeting te bepalen. De paus zei dat het uitwerken van de protocollen minder belangrijk zou zijn dan een ontmoeting “van broeder tot broeder”. Hij voegde eraan toe dat het wederzijdse treffen “aan de niet al te verre horizon” ligt.
De paus reist gewoonlijk naar landen met een gezamenlijke uitnodiging van de religieuze autoriteiten en de regering, wat betekent dat Franciscus hoogstwaarschijnlijk een uitnodiging van president Vladimir Poetin nodig heeft voor een bezoek aan Rusland. Eerder werd een pausbezoek keihard afgewezen.
De Russisch-orthodoxe kerk, de grootste in de oosters-orthodoxie, met ongeveer 100 miljoen leden, is nauw verbonden met het Kremlin. Poetin gaf patriarch Kirill onlangs de hoogste staatsonderscheiding van de Russische Federatie.