Rome, 14 december 2023 - Italiaanse media speculeren over de exacte locatie van het toekomstige graf van paus Franciscus in de pauselijke grootbasiliek Santa Maria Maggiore in Rome. Dagblad La Repubblica suggereert dat de meest geschikte plek een kleine kapel zou zijn die zich bevindt in de buurt van de door Franciscus zo vurig vereerde Maria-icoon Salus populi romani.
Dinsdagavond onthulde de paus dat hij in de Santa Maria Maggiore begraven wil worden vanwege zijn grote devotie voor de Moeder Gods. Meer dan honderd keer bezocht hij daar de Cappella Paolina waar de beroemde Byzantijnse icoon hangt.
Volgens La Repubblica is het kapelletje nog niet bezet en zou deze eigenlijk gereserveerd zijn voor de Spaanse kardinaal Santos Abril y Castelló. De 88-jarige emeritus aartspriester emeritus van de Santa Maria Maggiore is echter een goede vriend van Franciscus en zou hem hoogstwaarschijnlijk de ruimte gunnen. Het kapelletje is gewijd aan de heilige Francisca Romana (1384-1440).
In de Santa Maria Maggiore, ook wel Liberiaanse Basiliek genoemd, bevinden zich thans de graftombes van zeven pausen: Honorius III (1216-1227), Nicolaas II (1288-1292), Pius V (1566-1572), Sixtus V (1585-1590), Clemens VIII (1592-1605), Paulus V (1605-1621) en Clemens IX (1667-1669).