Juba, 29 januari 2023 - Vijf dagen voordat paus Franciscus in Zuid-Soedan aankomt, is er in het Oost-Afrikaanse land ophef ontstaan over recente uitspraken van het hoofd van de katholieke kerk over homoseksualiteit. In het land zijn homoseksuele handelingen strafbaar.
“Als hij ons komt vertellen dat huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht en homoseksualiteit zijn toegestaan, zullen we nee antwoorden”, zei de Zuid-Soedanese minister van Informatie, Michael Makuei Lueth, op Radio Tamazuj. Tegelijkertijd benadrukte de bewindsman dat hij niet verwacht dat de kwestie op de agenda van het “historische” bezoek zal staan.
In zijn meest recente interview had paus Franciscus zich uitgesproken tegen de criminalisering van homoseksualiteit. Een dergelijke criminalisering is “goed noch rechtvaardig”. In veel Afrikaanse landen zijn vragen over moraliteit en seksuele identiteit een politiek beladen onderwerp. Van de 69 landen wereldwijd waar homoseksualiteit strafbaar is, is ongeveer de helft Afrikaans.
Franciscus verheldert uitspraken over homoseksualiteit
“Onze grondwet is heel duidelijk en stelt dat het huwelijk tussen verschillende seksen is en dat huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht een misdaad zijn, een fundamenteel misdrijf”, vertelde Makuei aan journalisten in Juba. In zijn ogen had God “geen fout” toen hij de mens als man en vrouw schiep.
Op 3 februari reist paus Franciscus Zuid-Soedan samen met de primaat van de Anglicaanse Gemeenschap, aartsbisschop Justin Welby van Canterbury, en de moderator van de algemene synode van de Kerk van Schotland, dominee Iain Greenshields. Vrijdag staan ontmoetingen met president Salva Kiir Mayardit en vicepresident Riek Machar op de agenda.
Pausbezoek Zuid-Soedan “cruciaal” voor vrede
Van 31 januari tot 3 februari is de paus al te gast in de Democratische Republiek Congo.