Rome, 3 mei 2025 – Op de zevende dag van de Novendiales voor paus Franciscus herinnerde kardinaal Claudio Gugerotti aan het extreme offer dat gelovigen van de Oosters-Katholieke Kerken hebben gebracht om trouw te blijven aan de Opvolger van Sint-Petrus.
“In het verleden hebben oosters-katholieken ermee ingestemd om volledige gemeenschap te onderhouden met de opvolger van de apostel Petrus, wiens lichaam rust in deze basiliek. En het was in de naam van deze eenheid dat zij, vaak met bloed of vervolging, getuigenis aflegden van hun geloof”, zei de 69-jarige curiekardinaal gisteravond in zijn homilie tijdens een mis voor de zielenrust van paus Franciscus in de Sint-Pietersbasiliek.
Elke dag van de Novendiales wordt een requiemmis voor de overleden paus opgedragen namens een bepaalde groep. Gisteren waren de Oosterse Kerken aan de beurt.
Encyclopedie: Oosters-Katholieke Kerken
De 69-jarige Italiaanse kardinaal was sinds 2022 prefect van het Dicasterie voor de Oosterse Kerken en had uitgebreide ervaring als apostolisch nuntius in landen als Wit-Rusland, Oekraïne, Armenië, Georgië en Azerbeidzjan. Door het overlijden van de paus verliezen de hoofden van de departementen van de Romeinse Curie automatisch hun functie.
Eigenheid
Gugerotti zei dat oosters-katholieken, “deels nu gereduceerd, in aantal en in kracht maar niet in geloof, door oorlogen en intolerantie stevig blijven vasthouden aan een gevoel van katholiciteit dat hun eigenheid niet uitsluit maar juist impliceert.”
De in Verona geboren kardinaal, die aan het komende conclaaf zal deelnemen, wees erop hoe oosters-katholieken “de schatkamer van de christelijke theologie hebben verrijkt met een bijdrage die even origineel is als grotendeels onbekend bij ons westerlingen.”
Hij merkte op dat enkele leden en leiders van de Oosters-Katholieke Kerken aanwezig waren bij de mis en bedankte hen voor “het akkoord om de katholiciteit van de Kerk te verrijken met de verscheidenheid van hun ervaringen, hun culturen, maar bovenal hun zeer rijke spiritualiteit”.
Taal van Jezus
“Als kinderen van het begin van het christendom, hebben zij, samen met hun orthodoxe broeders en zusters, de smaak van het land van de Heer in hun hart gedragen, en sommigen spreken zelfs nog steeds [Aramees, red., ]de taal die Jezus Christus sprak”, zei hij.
Gugerotti zei dat hij gelooft dat paus Franciscus, “die ons leerde om de diversiteit en de rijkdom van de uitdrukking van alles wat menselijk is lief te hebben”. zich verheugt om katholieken van verschillende riten samen te zien komen in gebed.
De kardinaal riep ook katholieken overal op om zich opnieuw in te zetten om christenen te helpen die gedwongen werden hun oude thuislanden te verlaten, zoals die in het Heilige Land. We moeten “ons bewust worden, zoals onze paus had gewenst, om hen te verwelkomen en hen te helpen in onze landen om de specificiteit van hun christelijke bijdrage te behouden, die een integraal onderdeel is van ons katholiek zijn”, onderstreepte de Italiaanse curieprelaat.
Vier oosterse conclavisten
Aan het komende conclaaf doen vier oosters-katholieke kieskardinalen mee:
- Berhaneyesus Demerew Souraphiel (76 jaar), Ethiopisch-katholiek aartsbisschop van Addis Abeba, Ethiopië;
- Louis Raphaël I Sako (75 jaar), Chaldeeuws patriarch van Bagdad, Irak;
- Baselios Cleemis Thottunkal (65 jaar), Syro-Malankaars grootaartsbisschop van Trivandrum, India;
- Mykola Bychok (45 jaar), Oekraïens Grieks-katholiek bisschop van Saints Peter and Paul in Melbourne, Australië.
Uitvaart Franciscus
Tijdens de uitvaart van paus Franciscus op 26 april was er een belangrijke rol voor de Oosters-Katholieke Kerken weggelegd. Namens hen zong de Melkitisch-Griekse patriarch Youssef Absi van Antiochië een bijzonder gebed aan het einde van de requiemmis. Dat deed hij in het Grieks en in het Arabisch.