Londen, 14 september 2022 - De kist met het lichaam van koningin Elizabeth II rust momenteel in Westminster Hall. Daar was het stoffelijk overschot van de 96-jarige monarch vanmiddag in een plechtige processie naartoe gebracht. Om de grote zaal vond vervolgens een godsdienstig en militair ceremonieel plaats in aanwezigheid van koning Charles III en de koninklijke familie.
Langs de route vanaf Buckingham Palace stonden vele duizenden mensen om de kist te bekijken en de laatste eer te bewijzen aan Elizabeth II. De kist lag bovenop een geweerkoets, die door paarden door de straten van Londen werd getrokken. De processie begon om 14.22 uur lokale tijd en kwam om 15.00 uur aan in Westminster Hall, een historische zaal in het Britse parlementsgebouw. Daar zal de kist blijven tot maandag, de dag van de staatsbegrafenis. Het publiek wordt in de gelegenheid gesteld daar de laatste eer te bewijzen aan de overleden koningin.
Van benedictijnse Sint-Pieterskerk tot Westminster Abbey (14-9-2022)
Elizabeths kist is versierd door de koninklijke vlag en de kroon, die op een paars kussen ligt. De krans bestaat uit bloemen uit de tuinen van Windsor Castle en het Schotse landgoed Balmoral Castle.
Koning Charles begeleidde zijn moeder te voet vanuit Buckingham Palace, samen met zijn beide zonen William en Harry. Ook Elizabeths andere kinderen Anne, Andrew en Edward liepen mee in de processie. Koningin-gemalin Camilla en de vrouwen van William en Harry, Catherine en Meghan, legden de route af met een auto.
Al vroeg op de dag werd het druk langs het bijna 2 kilometer lange traject. Langs de route waren voor toeschouwers vakken ingericht die helemaal volstroomden. In Hyde Park stonden grote schermen waarop de processie werd getoond.
Vanwege de grote drukte werden bij de processie paarden gebruikt die zijn getraind om met grote menigtes en onverwachte geluiden om te gaan, zoals de saluutschoten die elke minuut bij Hyde Park werden afgevuurd. De paarden zijn zelfs voorbereid op hevig huilende mensen. Om geen onnodig geluid te produceren, heeft het vliegveld Heathrow zestien vluchten geannuleerd. Naar verwachting zullen maandag tijdens de uitvaart ook veel vluchten worden geschrapt.
Na de aankomst in Westminster Hall gingen aartsbisschop Justin Welby van Canterbury en deken David Hoyle van Westminster Abbey voor in een korte gebedsdienst.
Om 17.00 uur mogen de eerste belangstellenden naar binnen om langs de kist te lopen. De Britse regering waarschuwt voor lange wachttijden, die volgens de media zouden kunnen oplopen tot dertig uur.
