Rome, 14 december 2025 – Paus Leo XIV heeft vandaag op de Derde Zondag van de Advent in zijn angelustoespraak opgeroepen tot dankbaarheid vanwege het moedige geloofsgetuigenis van 124 martelaren uit de Spaanse Burgeroorlog en 50 martelaren uit het door de nazi’s bezette Frankrijk geprezen. Gisteren werden zij in Jaén (Andalusië, Spanje) en Parijs verheven tot de eer der altaren.
“Gisteren werden in Jaén, Spanje, de priester Emanuele Izquierdo en achtenvijftig metgezellen zaligverklaard, samen met de priester Antonio Montañés Chiquero en vierenzestig metgezellen, die uit haat tegen het geloof werden vermoord tijdens de religieuze vervolging in de jaren 1936-1938. Gisteren werden in Parijs ook Raymond Cayré, priester, Gérard-Martin Cendrier, van de Orde van de Minderbroeders, Roger Vallé, seminarist, Jean Mestre, leek, en 46 metgezellen zaligverklaard, die in de jaren 1944-1945 tijdens de nazi-bezetting uit haat tegen het geloof werden vermoord”, zei de paus tegen de menigte op het Sint-Pietersplein.
“Laten we de Heer loven voor deze martelaren, moedige getuigen van het Evangelie, die vervolgd en vermoord zijn omdat ze hun volk trouw bleven en trouw bleven aan de Kerk!”
13.12.2025 – 124 Spaanse martelaren zaligverklaard
De Franse martelaren werden in de kathedraal van Notre-Dame de Paris in naam van de paus zaligverklaard. De plechtigheid werd geleid door kardinaal Jean-Claude Hollerich, aartsbisschop van Luxemburg.
De vijftig nieuwe zaligen waren omgekomen vanwege hun pastoraal werk en verzet tegen de nazi’s. Onder hen waren Raimond Cayré, een 28-jarige diocesane priester die in oktober 1944 in Buchenwald aan tyfus stierf; pater Gerard Martin Cendrier, een 24-jarige franciscaan die in januari 1945 in hetzelfde kamp omkwam; Roger Vallée, een 23-jarige seminarist die in oktober 1944 in Mauthausen stierf; en lekengelovige Jean Mestre, een 19-jarig lid van de Jonge Christelijke Arbeiders, die in mei 1944 in hechtenis van de Gestapo werd vermoord.
Zij maakten deel uit van een groter netwerk van geestelijken, religieuzen en katholieke lekenactivisten die Franse dwangarbeiders clandestien naar Duitsland begeleidden nadat in 1943 de Service du Travail Obligatoire (dwangarbeid) van het collaborerende Vichy-regime was ingesteld. Sommigen werden door de nazi's gefolterd en vermoord vanwege hun apostolaat in Duitsland, terwijl anderen stierven ex aerumis carceris, oftewel vanwege hun lijden in de gevangenis.
De meeste van de 50 Franse martelaren stierven in kampen als Buchenwald, Mauthausen, Dachau en Zöschen, vaak als gevolg van tyfus, tuberculose of een wrede executie. Onder hen waren 4 franciscanen, 1 jezuïet, 9 diocesane priesters, 3 seminaristen, 14 katholieke scouts en 19 leden van de Jonge Christelijke Arbeiders. De jongste scouts, 21 en 22 jaar oud, werden beiden geëxecuteerd, de ene door fusillade en de andere door onthoofding in Dresden.
