Lissabon, 6 augustus 2023 – De Portugese autoriteiten schatten dat paus Franciscus gisteravond werd begroet door ongeveer 1,5 miljoen katholieke jongeren toen hij met de pausmobiel het grote terrein in het noordoosten van Lissabon op kwam rijden voor de avondwake van de Wereldjongerendagen.
De aanwezigen in het nieuw aangelegde Parque Tejo, gelegen op een voormalige stortplaats, trotseerden verzengende temperaturen van 38 graden Celsius, terwijl ze urenlang wachtten om met de paus te bidden. Ook het Portugese staatshoofd, president Marcelo Rebelo de Sousa, was aanwezig.
Het 100 hectare grote terrein aan de Taag, voor de gelegenheid omgedoopt tot ‘Veld van Genade’, heeft geen bomen of andere objecten die schaduw kunnen leveren. De organisatie had fonteinen geplaatst waar deelnemers hun waterflessen kunnen bijvullen. Echter, de rijen voor de kranen waren erg lang.
De vigilie op de zaterdagavond vóór de laatste dag van het mega-evenement, soms ook ‘Katholiek Woodstock’ of Popestock’ genoemd, bestond uit zang, dans, getuigenissen en gebed. Ook paus Franciscus, gezeten op een groot podium, hield een toespraak, in het Spaans. De 86-jarige pontifex week geregeld af van zijn uitgeschreven tekst, om tussendoor enthousiasmerende opmerkingen te maken.
“Ik laat je achter met dit idee: loop en, als je valt, sta op; loop met een doel; train elke dag in het leven. In het leven is niets gratis. Voor alles wordt betaald. Er is maar één ding gratis: de liefde van Jezus. Dus, met dit gratis iets dat we hebben - de liefde van Jezus - en met het verlangen om te wandelen, laten we wandelen in hoop , laten we naar onze wortels kijken en laten we voorwaarts gaan, zonder angst. Wees niet bang. Dank je wel! Tot ziens!”, zei de paus.
Aan het einde van de vigilie werd het Allerheiligste uitgesteld voor aanbidding. De zegen met de Hostie in een monstrans werd verricht door kardinaal Manuel Macário do Nascimento Clemente, de patriarch van Lissabon.
De meeste deelnemers aan de vigilie brachten de nacht door op het terrein, waar vandaag de WJD-slotmis plaatsvindt. Verwacht wordt dat de paus aan het einde van deze massale eucharistieviering bekendmaakt welke stad de gastvrouw wordt van de volgende editie van de Wereldjongerendagen.
