Vaticaanstad, 9 januari 2022 – Paus Franciscus heeft vandaag op het feest van de Doop des Heren, ondanks de nog heersende pandemie, zestien zuigelingen het sacrament van het doopsel toegediend. Dat deed hij tijdens een pontificale hoogmis in de Sixtijnse Kapel. Alle aanwezigen droegen mondneusmaskers, behalve de paus, de lectoren en de dopelingen. Vorig jaar werd deze plechtigheid vanwege corona afgelast.
De baby’s, negen meisjes en zeven jongens, zijn kinderen van medewerkers van het Vaticaan. De viering van vandaag herinnert aan de doop van Jezus door Johannes in de rivier de Jordaan.
In zijn korte homilie zei de paus dat de zestien kinderen vandaag door het doopsel hun christelijke identiteit ontvangen. De rol van ouders en peetouders is om hen te helpen deze christelijke identiteit hun leven lang te verdiepen en te bewaren. Het is een dagelijkse inspanning en inzet, voegde Franciscus toe.
Sinds 1981 is het een gebruik dat de pontifex op het feest van de Doop des Heren pas geboren kinderen of peetkinderen van Vaticaanse medewerkers doopt.
Sint-Johannes Paulus II doopte op 11 januari 1981 in de Paulijnse Kapel van het Apostolisch Paleis in het Vaticaan negen zuigelingen. Daarna verrichtte de Poolse paus jaarlijks op het feest van de Doop des Heren een kinderdoop in de Sixtijnse Kapel. Zijn opvolgers Benedictus XVI en Franciscus zetten deze traditie voort.
Met het feest van de Doop des Heren op de zondag na Epifanie wordt de liturgische kersttijd afgesloten.